桓真收了笑容，垂低眼皮。“族叔比我聪明。我来会稽郡考护军，与其说，是我犯错在先，不如说……正好为阿父寻了个由头，避开司州那些大族。”
如果说会稽郡水深，那司州的权势交锋就是沸腾之海！龙亢桓氏在会稽郡能称霸，但在司州，底蕴还不足。
可惜桓真没抓住机会。他私刑江县令之子的错，不足以惩治太久，朝廷上如果有贵人“说情”，阿父就得让他回洛阳。到时怎么办？倘若返回洛阳的时间段再凑巧些，他跟少年护军营就真失之交臂了。
族侄能想透这点，桓式很欣慰。大晋自成帝时起，举清能，拔寒素，文武皆兴。桓真想进护军营，除了通过郡武比，就只有立战功了。凭战功获陛下赏识进护军营，既能平朝堂议论，也能堵悠悠众口。
“你想去边郡？”
桓真肃容：“是！”
“你年纪太小，非正规乡兵，不能用乡兵身份去。”
“可以用天工匠师学徒的身份。”
“哪个匠师？”
“王葛。”
“不行！”
“兵匠师既有『兵』之名，肯定跟天工木匠师有同等之权。”
“你倒是都知道。”
猜对了！桓真窃喜。
桓式：“犁具改造是福于社稷的大事，王葛更是百年难见的天赋匠师，岂能为了你个人前途，诓一小女娘到边郡战场？”
桓真忍气：“族叔也太看轻我了。”
258 风雷木刻
他将王葛要在三年内考取中匠师的志向一说，桓式才知，原来是王葛急于去边郡。匠师去边郡、贫瘠之郡混履历的事常见，王葛有惊世匠才，不怕吃苦，说不定真能实现心愿。
桓真见族叔久久不语，正好门下掾把宵食拿来，他就到一旁吃，没出动静打扰。
县署把初级匠师为吏的最低期限改为三年，其实就是为了留住王葛。如果按旧规五年的话，王葛很有可能直奔山阴县。桓式的眉头又拧起，人算不如天算啊，没算到一小女娘如此果决！
他拳头几次攥、几次松，已经明白王葛刚归家就改良犁具的苦衷了。这女郎委实聪慧，这是想在离开前，为县署再呈一份天大的功劳。对木匠师来说，很难再有大过改良犁具的功了，如此，县署怎好拖着她、强留她？
当然，最得利者当属一县官长，新犁具会让桓式有调去首县的资历！也罢，既然她有志向，他就助她一臂之力，更好的成全她，为其择一处更利于建功的边郡！“第一难，边郡遥远，长途跋涉，怎么行路？”
桓真惊喜抬头，族叔应了！他顾不得吃，说道：“我让铁雷教王葛骑马，以快速赶路为要，所以得请族叔以公事为由出具路引，到时我们可在沿途传舍补充供给。”这种公事路引非寻常百姓的过所竹牌，担保官员必须为县官长。
桓式点下头：“我才得了一良驹，名『白容』，还未来得及驯，明早你带走，赠给王葛。”苇亭除了桓真的坐骑，其余都是普通马匹，行那么远的路恐怕不行。也是巧，白驹正好在王葛暂住的吏舍内。
“知道了，族叔放心。”良驹难得，他会照料好白容的。
“第二难，郡武比之后，盯着王葛的人必定多，这些人知晓你跟随她去边郡，便能猜出你的目的。”
“王恬有意和我一起去。”
桓式摇头：“仅他，不够。战功这种事，天高地远，谁不想争？但凡有搅浑水的，等查清，三年五载，你等得及么？所以要再择一皇室宗族子弟，势力强劲，还得深得朝堂信任。”
“我懂了，最好的人选……司马冲！”桓真又学到了，族叔咬重“朝堂”二字，那就是指陛下。被陛下信任的宗室，在踱衣县生活的，只有荷舫乡的司马道继。司马道继为司隶从事史，但凡在司隶署的，都是陛下亲信中的亲信。
有王恬、司马冲同行，如果某些人参他去边郡捞功，或夺取战功，将连会稽郡守、司隶从事史一同得罪。
桓式：“第三难，就是战功。什么样的功劳，足以令朝堂破例，以少年护军的名额为赏？”
这是最难的。桓真自省，他把战争想得太简单，边郡军吏各个虎勇，哪那么容易建功？再者，战场形势混乱，功劳被瓜分太容易了，还得提防暗箭！对了，他又想起一事：“族叔，要不要放出风声，让人效仿我等行事？”
寻常出身的军吏，最厌恶贵族子弟抢功，他们三人一去，肯定被处处针对，索性闹大，去的贵族子弟多了，让军吏盯不过来。
桓式拂袖一笑：“不必。你们一出踱衣县，消息自会散出去。比你们晚出发的，说不定先至边郡。”少年护军营意义不同，各世族岂甘心后辈因一场郡武比被埋没？族侄能想到的办法，旁人也能想到。
桓真长舒气，告诫自己，以后处事切不可自负，得像今晚一样，学着族叔考虑事情的方式，凡事深想、细想，再做。
次日，门下掾将白容驹牵来，告知桓县令，据女婢说，天刚亮，王