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&esp;&esp;她坐在濒临海岸线的长椅上，双眸中哀痛备至，如阿西蒂亚湾彼端的阴霾。白马兰在她身旁坐下，将外带盒与饮料放在两人中间，没有说话，是担心她受到惊扰，变成一抔苦涩的海水流走。
&esp;&esp;蒲公英牛蒡和白桃茉莉花，白马兰借着公路上闪烁不定的车灯查看饮料杯上贴的标签，拿走了自己那杯。蒲公英牛蒡的气泡水是达居尔的，喝起来就像稀释过的止咳糖浆，很长一点时间，她都依靠阿片类的止痛药过生活，白马兰没问过她是否有药物滥用之类的问题，但很明显，她对含有可待因和异丙嗪成分的止咳糖浆上瘾。
&esp;&esp;小贝格森案已经拖了将近半年，她的儿子，一个七岁的小男孩儿，被穿着玩偶服饰的成年男性拐走，最终消失在监控盲区。凶手名叫艾德蒙，曾因两起暴力犯罪被捕，他被前女友指控虐待儿童，在公共场合掌掴她的儿子并大声辱骂，对幼儿造成严重的心理伤害。另一项是人身伤害，在分手后，他违反限制令，闯入前女友家中殴打她的新伴侣。艾德蒙被判处十八个月的监禁，因表现良好获准假释，假释期间，他被警方列为小贝格森案的重大嫌疑人，还押候审。
&esp;&esp;警方在艾德蒙家的地窖角落找到了贝格森的小狮子水壶和卡通贴纸，随后发现他的头发与皮屑组织，地上有冷柜移动的痕迹和微量血液，冷柜腿上找到的粒子包含铁、炭和其她合金元素，其中炭与锰的占比较高。鉴定专家认为艾德蒙曾用铁链将小贝格森拴在这里，小贝格森因一种‘剧烈而难以忍受’的疼痛拼命挣扎，留下了那些痕迹。艾德蒙使用的是一种强度高、耐磨性好的工业用链条，检方律师认为那极有可能是他安装在游艇后的驱赶链。根据他前女友的供词，他有出海钓鱿鱼的爱好。
&esp;&esp;由于无法找到尸体，检方始终不能证明小贝格森已经死亡，也无法证明他具体受伤害的程度，案件存在重大疑点。艾德蒙称他出于好心收留了当时正独身一人的小贝格森，试图履行对儿童的社会保护义务，而小贝格森大吵大闹，使他惊恐发作。他将小贝格森拴在地窖过了一夜，第二天上午才放出来。他担心自己再次入狱，于是打电话给朋友，要求其将小贝格森送往家庭理事会，就在这一过程中，小贝格森又自己跑丢了。
&esp;&esp;警方查询了艾德蒙当天上午的通话记录，他给十七个人打过电话。其中一名女性告诉警方，最初她并未察觉异常，艾德蒙只是又说起他讨厌小孩子，‘我已经递交了离港活动申报表，明天我就要出海，把一个小孩儿丢进海里喂鱼’，他这样说。那名女性感到毛骨悚然，于是说‘闭上嘴，蠢货，你是活该，你根本不配得到任何人的爱，你是个可悲的蠕虫’。直到看见新闻上的小贝格森失踪案，她才意识到那天艾德蒙说的可能是真的。而后警方向法院申请搜查令，物证专家联合墨尼佩学会法医实验室的高级研究人员再次检查了艾德蒙的游艇，尽管存鱼舱已被拆卸销毁，但侧壁上的过滤孔与供氧组件中仍然检测出血液痕迹，符合小贝格森的str分型。
&esp;&esp;找不到尸体和凶器，通话记录没有录音，一审判决期间，检方只能拿出间接证据。根据疑罪从无原则和不轻信口供原则，她们不能定杀人罪，也很难定故意伤害，如果再这样下去，艾德蒙会被判定仅对小贝格森的失踪负有责任，并判处民事赔偿。经过协商，检方律师申请将案件移交至小贝格森的主要居住地，由高山半岛文化区最高检察院受理，为警方的搜证争取时间。与此同时，艾德蒙要求更换律师并提出精神健康辩护的要求，审理日期被推迟。
&esp;&esp;“她们将以‘蓄意绑架并致受害者死亡’为罪名，起诉艾德蒙。我去见了法政专家和负责本案的高级探员，她们向我保证，会将艾德蒙绳之以法，她们说墨尼佩学会自然科学研究院和法医实验室的物证专家将出庭作证，她们所掌握的环境证据和间接证据足够彼此印证。是艾德蒙杀害了我的宝宝，她们抓到他了。”达居尔低头点烟，火光悉数闪过她的眉睫。
&esp;&esp;有关辩诉交易的事情她还不知道。由于达居尔的精神状态不好，自案发以来多次接受心理疏导和自杀干预，她所在社区的家庭理事会认为她无法独自面对诉讼过程，于是为她委托了一位发言人。经过协商，她的发言人与检方律师一致认为需要对她隐瞒部分案件细节。
&esp;&esp;“我能为您做什么吗？”白马兰自然而然地顺过她的烟盒，达居尔侧身为她递火。
&esp;&esp;“我们所生活的这个世界，是如此重视尊严，重视人权和抚育。人生贵重，天然平等，每个人都是母亲充满爱和期待的伟大造物。生命是宝贵且不可再生的，因而剥夺别人的生命——哪怕他是个手段残忍的禽兽——都要慎之又慎，再三再四的考量，以确保平允和审慎，以保全司法的神圣和信誉。”达居尔吐出一口极细的烟雾，那混合焦油、尼古丁与烟草的