好在他们还知道，必须走有枯叶的路，枯叶得多、得和他们布袍上缝制的槭树叶一样。他们不是胆怯逃跑，跟某些匪寇的莽撞念头一样，不甘心潜伏，想在举事之前杀一些勇夫，杀完再返回不就行了。
矗立三人前方的陡坡挺高，也很长，两侧都望不到边。
上坡？
“小心，有人过来。”李稻眼力最好,慌忙提醒。
三人赶紧戴上帽，熟练的往地上一趴，头脚方向与来人的方向一致，如此才不容易被踩中。
走过来的人不少，不适合下手，兄弟仨大气不敢出，直到这些人走远。
李跪闷声问：“他们就是勇夫吗？”
李稻小心翼翼抬头：“不是。勇夫都有马。”
李梅闷声赞：“大兄说的对。”
李稻：“行了，起来，跟上我。去看看，这些人穿着吏衣，来此处一定有原由。”
离远看时，没觉得坡多难爬，真爬上来才知艰难，矮藤都是荆棘枝。
李跪问：“咋长这么多荆棘？跟特意从别处挖了种在这一样。”
李梅：“幸亏树叶厚，适合隐藏。”
李稻：“不好，又来人了。”
三人赶紧贴紧地面，仓促中，荆棘划伤他们的脸。
“倒霉鬼”的命运就此开始，几乎每隔一刻钟就有队伍在坡顶、坡下走动，渐渐把李稻三人卡在陡坡，不敢上也不敢下。为了趴稳，他们的手和脚都被扎伤。
最后，李跪哭了：“大兄，二兄，咱们先别折腾了，趴这歇会吧。”
倒霉鬼们不知，此时他们若不嫌费劲，一点点挪移离开这里，或许能活命，或许就不会被一种叫“狼牙拍”的新型守城器械，像拍苍蝇一样把他们拍死在枯叶堆里。
话分两头。
考官区，药童给司马冲的嘴上敷了药，得晾一晾才能蒙上面巾。
“阿冲。”
司马冲扭头，谢奕？他想朝谢奕笑，可是嘴好疼。对方坐到他身侧，问：“疼吧？”
“嗯。”
谢奕拍两下司马冲的手背，儿郎间的默契与厚谊，尽在不言中。“主考官把这几天发生的事跟我说了，线索很少。他怀疑荷舫乡的陶游徼品性不端，就先查他吧。你可知此人？”
司马冲不能说话，布囊里备有石子，他在地上写道：“我正怀疑他，不止品性。”
谢奕眼一亮：“说说你的怀疑。”
司马冲点头，每写几字，抬头缓一、两个呼吸，因为低头时，嘴上的伤更疼，跟要崩裂涌血一样。在荷舫乡时，他根本不认识陶廉，起程后，此人处处跟他过不去。过不去的理由，是司马冲为新乡兵，年纪这么小，就凭家世、借这次匠师大比成为游徼。
司马冲确实心虚，加上陶廉的挑衅次数虽多，但每次不算过分，因此二人在到达山阴县前，没有动过手。此人简直阴魂不散，直到进入匠师考场，二人才短暂分开。
“陶廉本身就是游徼，替谁抱怨不平呢？我抢的是普通乡兵的晋升机会，又没抢游徼的？”写完这段话，司马冲着重的点手指。
谢奕：“有道理。正常来说，你有能耐当上游徼，就有能耐让他当不成游徼。他的抱怨该藏在心里，何苦时时在明处跟你作对？倒像是……有意接近你？”
司马冲继续写。今天早上，他才真正开始琢磨陶廉、怀疑此人意图。阉匪有一个同伙的消息，是主考官授意蒋游徼扩散的。可陶廉为表现仗义，喊的却是“你等听好了、你等若杀司马冲”几句话。
凡听到阉匪有同伙这一消息的，必然知道仅有一个匪同伙。陶廉为什么喊“你等”？还重复了两遍？
谢奕：“心虚？故意？都证明此人有问题。不，”他缓缓摇头，“重点不在这。重点是，他仍要接近你。他武艺怎样？”
“路上较量过，一身蛮力，非我对手。”
“较量时，他先动的手？”
司马冲点头。
“阿冲，当心此人。他使蛮力，有可能……不想暴露破绽，再者，故意让你轻视。可以确定的是，他的目标绝非你。此人再接近你时，告诉我。”
223 商队前来
申初时刻之前，八百勇夫都回来了，一个个饿的没精打采，不少人受了伤，都是争抢猎物互殴所致。
会稽山哪有那么多山兽？每人发二十只箭，其实是骗勇夫的手段。官署舍得耗千金之资买野兽，然后放归山里供勇夫射杀？怎可能啊,一头野兽的钱足够买百只禽、百只兔！
何况八百个人，仅能在一座小山的范围捕猎。
清点猎物需要一段时间，桓真、王恬坐到考场区的边上，部曲铁雷、石厚一直在这等着。
石厚先把匠师考场那边死老妪、诛阉匪的消息简单一讲，然后道：“晌午时候，吴兴郡的钱氏商队、沈氏商队，本地的彭氏商队、王氏商队、赵氏商队都来了。彭氏商队的奴仆、牛车最少,直接去的匠师考场那边。其余商队全都分