波卖菜送菜的活，让钟翁在家?休息。他呵着险些冻僵的双手敲开了姜记食肆的门，还没来得及卸下一筐筐蔬菜，面前?却递来了一个布包。
姜菀示意?周尧和?宋宣去收拾蔬菜，自己则带着钟绍在一旁坐下，说道：“昨日阿慈来见我?，说给你和?阿翁各缝制了一双护膝，请我?转交给你。”
钟绍的手微微一僵，几?乎是颤抖着打开那布包，将护膝拿在手里紧紧攥住。
他一向无甚波动的脸上现出一些激动，说道：“阿慈她”
“你放心，她说如今过得很好，那位小郎君没有?再为难过她。”姜菀知道他一定最挂念妹妹在徐府的处境，便率先开口。
钟绍低声道：“阿慈一向不报忧，遇上事情唯恐我?们担心，便不肯多说。”
姜菀柔声道：“昨日她来时，面色红润，神色也是轻松自在的，我?想应当是没有?遇到什?么烦心事。”
钟绍沉默良久，轻声道：“姜娘子，多谢你了。”
“不必客气，”姜菀笑了笑，“之?前?阿翁送你的书，读着觉得如何？”
钟绍发了会愣，道：“一些简单的字我?大多都能认识了，也按着你从?前?给出的建议，挑了些易懂的文章读了读，只是心中总有?有?许多疑问。”
他搓了搓冻得发红的手，从?怀里取出一卷薄薄的书册，摊开在姜菀面前?，指了指其中几?页。
姜菀看了看，唯恐自己误人?子弟，便找了张纸将那些词句誊抄了下来，道：“我?明日送阿荔回松竹学堂，正好问一问那里的夫子。后日早上你来时，我?会将夫子的解释交给你。”
“多谢。”钟绍冲着她深深躬身。
自打那日在苏颐宁处读了那篇顾元直的文章，姜菀接连几?日都睡得不踏实。她一闭上眼，便能看见阿娘泪水涟涟的模样，耳边回荡着她辞世前?的凄切语句。
这日夜里，姜菀再度被梦惊醒。
她自床上坐起身，眼前?一片昏暗。外头的风裹挟着寒意?轻轻撞击着窗扇。
姜菀缓缓吐出一口气，卧房内只有?她自己的呼吸声。天冷后，她便让思菱在外间休息，不必陪侍在自己床边。
她拥着被子发了会呆，这才轻手轻脚下床点亮了蜡烛，举着回到了床上，从?枕头下摸出那本尚未看完的日记，就着昏暗的烛光继续翻看着。
这一看，倒看出了些新?的内容。
徐蘅在日记里写道，她记得自己被姜家?自洪水中救起后，一直卧床休养了很久，期间一直昏昏沉沉的，意?识时而模糊时而清晰。
那时她只有?十二岁，而彼时的姜父——姜麓是个十五岁的少年?。姜家?很幸运，虽遭遇了洪灾，但?还可以勉力维持生活。姜麓的爹娘又一向心地善良，因此也救治了一些受难的人?。
其中，有?一个人?在姜家?停留的时间最久。
徐蘅病中虽然神思迷蒙，但?依稀记得此人?是在她之?前?被姜家?收留的。他比姜麓略大，独身一人?出游，途径平章县便碰上了这样的灾祸，幸而被姜氏夫妇遇到，救了回来。