官人法便势在必行了。而今北地与南朝的僵持还没有个结果，却不耽误治理淮水以北的疆域，西阁今日商议的，便是以何等新政选取人才。
卫崔嵬涵泳于玄儒两道之间，往来无拘泥，骨子里却还有保守的士大夫情怀，主张恢复汉时的察举征辟。
具体的举措便是利用各州太守令尹，寻访当地的秀才孝廉，不再以家世为凭，但凡有德有学者，皆可举荐至中书省。
沈阶却不苟同，这才有了严兰生听到的那句话。
按理来说，卫崔嵬德高望重，又是提携他沈阶的半个老师，沈阶此语，实则有些失礼。
西阁内寂静了一瞬，文僚们彼此交换眼神。
座上，簪缨穿着一身缟羽色家常纱襦袍，没有绣花纹饰，白玉簪珥，配月白腰绦，在盛夏天气里看着就沁凉。她听了沈阶之言，不动声色，指尖敲了下案上凉茶盏子的杯沿。
“何为策举制？详细说一说。”
卫崔嵬也笑着等待这年轻人的看法。
沈阶即从袖里取出一道奏疏呈上，在簪缨阅看的同时，他解释道：
“所谓策举，便是朝廷分科考试，以出题答卷的形式选取人才。譬如可以分为四书经义、利民国策、诗赋、算筹等科目。天下学子报名赴试，之后再请名儒耆老封名审卷，便能做到公平无假，一目了然。学子不必看出身家世、年龄容貌，但凭真才实学说话，朝中因材录取。”
有晋以来，这种取士的方法还前所未有，一时间阁内议论纷纷，簪缨不由陷入深思。
有人疑议：“也就是不论德行，唯才是举？”
沈阶道：“仁孝一字，是君子立本仁主治国的底色，以此为方略固然不差，然而这经久的说法历经数朝后，已演变成为了仁孝之名而仁孝，以致卧冰求鲤、埋儿奉母等等故事不绝于耳，广为传扬，此岂非虚伪矫饰之极？察举之官，风闻乡里贤事，怕失贤才便请为上宾，却也难以确保真伪，加上久而久之地方监察懈怠，或有裙带之事，更不可避免。”
他向上一揖，“女君，故阶以为，既然已废九品，不如改革到底，涤荡固弊，
开盛世太平之新风。”
盛世太平。
簪缨眸中神采流转。
这四个字，极重，却也极其激励人心。
她捏着卷宗，单看纸上之字，从来不如听沈蹈玉的铿锵言语，她直接问道：“然试题考试，也未必就能避免裙带之风，或有泄题作弊，如何？选拔出的士子有才而私德败坏，又该如何？”
卫崔嵬听见簪缨的反问，不禁微笑颔首。
沈阶神色不变，答道：“策试的题目不出于一人之手，出题者可互为监督，若有舞弊——”他狭长的眸子锋锐隐现，“以死罪论处。”
阁内一片哗然。
沈阶的话却还没说完：“至于通过策举选拔上来的官员，可建立谏议院，与御史台并立监管百官，许谏议大夫低职而特权，七品下官可参公卿，只要从一开始立住规矩，不愁不能肃清官场。”
严兰生在门外听到这里，一如世间的名剑利刃存在共鸣，目中顷刻亦浮出几缕锋芒。
——沈蹈玉还是沈蹈玉，一点没变。
有点酷吏那味儿了。
沈阶的意思严兰生很明白，这个寒门出身之人所求的，是一种绝对的公平。可同时沈阶也清醒地知道，这世间从来没有绝对的公平可言，但他没想过降低自己的底线，而是想用人力尽可能去查缺补漏。
所谓取法其上，可得其中，取法其下则无所得，便是此理。
既然没有“绝对的公平”，那么就尽力做到“相对最公平”。
这个人，名字叫阶，可他立足之地从不会降阶一等，更不会用曲媚去迎合低处的世俗。
“严先生。”这时一个手持信封的亲卫从苑外行来，认得严兰生，“您回京了，怎么不进去？”
听见阁外的动静，簪缨方知严兰生回了。
一时西阁门开，薰风入室，严兰生同那送信者一同入阁。
君臣相见，这轻衫郎君笑着向上座执扇见礼。
“女君安好，兰生急于见拜，一身风尘不及洗沐，还望女君见谅。”
“兰生见过卫令公。”
卫崔嵬笑望这个俊采风流的年轻人，“阿缨手下能人辈出，可谓珠玉琳琅满目啊。”
这一岔，就将方才的察举与策举之辩给岔过去了。沈阶目色沉静地回头，看向仿佛晒黑了些的严兰生，后者的眼锋恰与他一错而过。
簪缨询问严兰生并州之事，才知不止他进宫了，谢将军正在东宫外等候召见，尹一哥也正巧在此日到来。
“如何不曾禀我，反叫谢将军等着？”簪缨皱眉向侍官道。
左右垂首不敢应声，春堇忙去将谢榆请进西阁。
一时谢榆至，要在廊下卸甲刀，簪缨允他剑履入内，谢榆这才步履沉着地走入内阁。
在两旁文僚的注目下，谢榆行至簪缨座