天气已经热起来，不到戌时天不会黑，周浔之的马车停下，他独自下车，然后换人力车在闹街中穿行。一个戴了夸张大面具的女子，抬高双手招周浔之过去，待他来到面前，拿出腰间另一个面具，踮起脚给他也戴上。周浔之的手，拉在她的手中，被带着往前走，不需要他用力，被紧握住，他的目光，开始有闲心去看周遭，不用去分心手会被松开。温言握着矜持的手，在人群中眼力极好的来到一处地方，她命早已准备好的人开始。一片空地上，四名匠人分成两组，站在小熔炉前，手持工具，在大喝一声后，重重的往上打击热熔的铁水，两组轮流打铁花。瞬间，夜幕之中出现了流光绚丽，火树银花落，万点星辰开。不止周浔之仰头欣赏着，其他的百姓们也全部涌过来驻足观看。温言从怀里拿出一块银色圆表，这是东洋传过来的计时器，与这边的计时方式不大一样，更为详细。她盯着时针，然后用力握紧身边人的手，开口，“接下来的，是我送你的礼物。”周浔之眼神飘看过去，并未出声，手依旧是垂落未用力。随着歌谣大声唱起，另外几个匠人加入，一起来到搭建好的竹塔下，他们同时往上打出火花，铁水化作漫天华彩，遍地生金。这还未完，竹塔被点亮，每个搭建的节点上都有一簇花火，一座光塔在一次又一次的流金碎火之中高高亮着，“周大人，你在我眼中就像是这座光塔，我很仰慕你。”人群之中还在发中阵阵惊叹，温言对着身边人轻生告白，他是她遇到的最让她从心底仰视的人。带着面具的男人，看不到脸上神情，但侧面白玉的耳廓，变红了。当晚，沐浴过的温言，贴在周浔之的后背上，手里拿着的河经放在他眼前，“这看着也太悬了，完全是靠老天运气，治河没有有效的措施吗？”周浔之给她出了个主意，若是能做好，有着极大可能升为工部尚书。“要是有，能有你机会？”水患，一直是个大问题，每年朝廷都要赈灾免税赋，这是一笔很大的开支，并且，水患给当地造成的破坏很大。若是温言能改善这个问题，提她升一步，女帝无法反对阻止。温言把手中河经放到书桌上，双手抱在周浔之胸前，人挂在他后背，提出了一个问题，“那浑河年年泛滥成灾，肯定是由什么原因导致的，否则十来年前，怎么就没这么频繁。”被抱住的人，任由她紧贴，对于她的问题，早前也有人说过，但为何原因，至今没找到。“那就要靠你自己去发现了，尚书的位置，可不容易坐，一步之差，有些人一辈子都没能跨过去。”一旦成为了尚书，才有资格进入内阁，但也只是有资格。目前，女帝精力旺盛，首辅位置空缺，“你明年是不是要进内阁了。”“你从哪里听来的消息。”“李大人跟我说的。”温言卖同僚，毫无心理负担。“他竟然告诉你这个，你们关系真不是一般好啊。”“我教他如何让下属卖力干活换来的。”“跟他少往来，李相夷哪天把你卖了，你都还在给他数钱。”“那你进内阁，谁来顶你空缺，我看得争破头。”“反正轮不到你，少操那个心。”现在的内阁成员有五名，都已经垂垂老矣，加之女帝还年轻，他们的作用，很有限。若是周浔之进入内阁，对其他人来说是个危险信号。他接触到全国各地政事，能做的，恐怕远远超过现有的成员，若是以后成为首辅，那三公主的筹码，大大加重。温言见他不否认要进内阁，这事十之八九已经定下了，就是周浔之，从尚书进内阁，也要花时间，那她这个工部侍郎成为尚书，估计没个几年，也无法服众。女帝愿意见到周浔之进内阁分权吗，答案肯定是不愿意，可她无法阻挡他进，这就是他的本事。女帝也不愿温言成为工部尚书，她想坐上去，也得凭自己的本事，周浔之已经指给她宝贵的可以走通的路，她必须得想出办法来。温言私下里的时间，全部花在了周浔之身上，其他人，她在不留痕迹的推远。傅明庭知道她要坐尚书位置的想法后，比她还积极奔走找河经，找治河方法，追问她怎么想出治河这个绝妙的法子。温言把功劳揽在自己身上，并不想透露她已经不再中立，而是有了立场。她能感觉出来，傅明庭希望她保持中立。处在官场中，越往上走才越发能感觉到，中立很难，君王的信任，其实很薄，薄到温言对女帝有了新的认识。她看似受宠，但在工部，她单打独斗，女帝并不会给她多余支持。
反倒是苏沉，看似不被任何部门待见，但女帝对他的保护，是实实在在，独立的部门，权重并且不受管，只对女帝负责，是直达天意的存在。在周浔之的指点下，温言感觉到自己在发生变化，她的目光之中，开始出现分界，哪些人该结交，哪些人该远离。以前走路模模糊糊，现在开始，她要踏上清晰的脚印。小满那日，温言正式和沈耀提分手，不管他同不同意，她态度坚决，并且私下不再见他。墙头草是不会有好结局的，温言做出了选择，选择沈耀，对她本身来说，并不好，会妨碍她发展。以前不够坚决，是因为她害怕被为难，但现在，既然想要成为工部尚书，问题肯定会接踵而至，索性全部面对。 官官之道，慕强宗人府，温言许久未去。萧羽蓁见到她的时候有些微怔，经常见到温言的人，并不觉她有何变化，但许久未见的人，就会感觉到，她退去了过去的青涩。过去，紫色的官衣穿在温言身上，