第一次见到他，路冬大概十一、二岁，也是路棠的生日派对，也是为他本人开门。
女孩愣在原地好一会儿，想起以前在美国，街上或者公共场合遇见这类人时，母亲冷漠而嫌恶的态度；但她的父亲说，那不全然正确，他们也是‘我们’，因此她试着对打扮浮夸的‘男生’微笑。
妮可倒是不介意女孩僵硬得快哭出来的表情，并且略微自嘲地问她，吓到了吗？接着说，自己主持完派对开场之后，就会把工作服装换成干净的t恤与牛仔裤——脸上没有任何化妆品，除了保养品，他强调。
沙发向墙边推去，外头的躺椅被挪了进来，书房的懒人沙发也搬到了客厅。
去年因为吵架，所以路冬这会儿才得知，daisy的女儿两岁了，今天会出席。
书房从不对外开放，客房如今则是表哥的领地……简单分配之下，主卧室当作了成人的休息室；路冬则收拾自己的房间，准备暂让给daisy的女儿。
两年资历的新手妈妈再叁保证，不会弄脏床铺、不会破坏摆件，必定完璧归赵。
绝版漫画早早锁在书柜，不是碰倒那架千年鹰号，其余东西弄坏也不要紧……路冬略微坏心地想，按照daisy的性格，她会十倍赔偿。
派对的与会人们在十七点一刻到齐。
开场总是交给妮可，他在台上又是另副面孔。声音变得很自信，讲话贱兮兮的，和谁都能谈笑风生的模样。
尽管处在熟悉的环境，人也都是相识的人，路冬仍旧习惯远一些，缩在角落的沙发上，看daisy的丈夫手忙脚乱地，按照主持人的要求调整光源。
周遭暗了下来，正中央的吊灯只剩零星的灯泡在发亮。
轻快的古巴音乐在耳畔起舞，两个小节又暂停，妮可指挥着daisy的丈夫，以及一名路棠的同事在厨房忙进忙出；周知悔恰好从那半开放空间出来，带着苹果汁，从北到南，绕了一大圈，最后在米灰色沙发的另一端，离她说不上远，但也不算近的位置坐下。
路冬又缩了缩身子，手里的威士忌杯冰块轻晃。
清脆的声响，男生偏了下头问她，是什么？
“波本威士忌，perrier，橙汁。”
她顿了下说，叁块冰，以及偷偷加了点儿earl
grey
tea。
周知悔给出精简的总结：“cktail”
敲击乐器的前奏又响了起来——也许是araca和木琴，趁着所有人都将视线聚焦在前方，路冬向隔壁观众凑近了些许，轻轻拉了下黑色t恤的衣摆，“……我的薄荷糖呢？”
他将玻璃瓶放到一旁，起身离开，亮浅绿的小圆盒，被塞在玄关那儿，燕麦色磨毛翻领夹克的口袋。
木吉他伴随曼波鼓点，低唱西班牙文歌词的男声倜傥而多情。
寿星被带到中央，成了妮可的舞伴。
姑姑显然不熟悉拉丁舞，有点儿无措……路冬弯了弯唇，便见到后者带着路棠转了几个圈，开始自顾自表演。
不再有所顾忌，妮可的踏步变得强健有力，手势划动空气，似乎绕成一道道具体而清晰的弧线，肢体摇摆每一下都踩着节拍，为大幅度回旋预热。
那是种充满生命力的美。
路冬看得目不转睛。
带着薄荷糖回来的表哥，似乎低声说了什么，她没在听，随意地嗯了声，直到下唇被周知悔用拇指指腹揉了下，才抬头，叼走他手里的那颗糖。
首先是沙沙的、微甜的糖粉，再来才是熟悉的、薄荷与尤加利油味道的硬糖……当路冬咬开的时候，愣了一瞬间，意识到自己被捉弄了，于是扯过男生的领口，对方也很顺从地低下头。
藏在薄荷糖中心的巧克力化开了，浅浅混着那杯鸡尾酒里的威士忌。
背景的西文歌还有好长一段，妮可的舞蹈在继续。
姑姑的生日派对，总是十来个人的聚会，往年的此刻，她应该是有点儿不自在地缩在路棠身旁，偶尔弯起唇，安抚性地朝所有人微笑；现在，自己却和没有血缘的表哥待在人群后方，一个不算太远，不显眼但也不隐蔽的角落，勾着他的颈子，在唇舌间分享彼此喜欢的薄荷与可可。
烈酒的后劲上来了。
脑袋发晕的时候，路冬愣愣地想，他们有种在偷情的错觉。
这个错觉被nis
ho坐实。
姑姑被妮可戴上一顶生日帽，她的同事与daisy的丈夫，负责将插满蜡烛的opera
cake从厨房推出来。
第一刀，路棠固定会和侄女一块儿切下，几个脑袋转了几个方向，才发现女孩不知何时已经绕到寿星身旁。
唱完歌、许完愿，路冬带着一块巧克力蛋糕回到老位置。
切了小小一角，确认口味偏苦，不怎么甜之后，她才放心地吃了起来。
十来分钟过去，换回t恤与休闲西裤的nis，拖着有气