到1818。
在诺贝尔奖之前，最负盛名的科学奖项是是高卢科学院的学院征文大奖，以及约翰牛皇家科学院的科普利奖章。
其中科普利奖设立的时间要比高卢晚十年，但它的要比高卢高。
这个奖项针对的是理论研究，彰显了约翰牛皇家科学院的高逼格。
奖项逼格高，肯定争它的人就多了。
因此在科普利奖设立后，风头立刻盖过了高卢科学院的学院征文大奖。
英法是一对欢喜冤家，看到老邻居后来居上，高卢科学院便开始静思己过。
痛定思痛之后也一改策略，讨论起了理论和实践结合的问题。
到了1818年。
征文大奖的题目定为光的衍射。
在此之前，光的波动说微粒说已经争了近百年。
微粒说的代表人物是一代天骄老牛，波动说的代表人物是惠更斯和胡克。
由于爵爷的江湖地位，微粒说占据上风，波动说节节败退。
而托马斯杨的双缝实验，则似乎又给波动说带来了一丝曙光，看上去好像有机会垂死病中惊坐起，谈笑风生又几年的样子。
征文大奖把衍射作为题目，也有点为自家老祖惠更斯平反的意味。
当时的菲涅尔刚刚从土木老哥转职到光学不久，已经崭露头角，也参加了这次大赛。
同时很巧合的是。
菲涅尔在大赛之前就已经考虑过了这个问题，认为光是一种波，具有衍射现象。
这次适逢其会，他就早早交卷，等待专家评审委员会的裁决。
这次评审委员会的首席专家，便是大名鼎鼎的泊松。
而泊松是一个坚定的微粒说支持者，对于菲涅尔的答案自然是嗤之以鼻的。
他通过计算得出，如果菲涅尔的理论正确，便会出现一个很挑战三观的现象：
在光束的传播路径上放置一块不透明的圆板，那么由于光在圆板边缘的衍射，在离圆板一定距离的地方，圆板阴影的中央应当出现一个亮斑。
用人话……咳咳，通俗语言简化一下就是：
你拿着一根手电筒去照一个不透明的盘子，盘子背后的影子中心会出现一个光斑。
在当时来说，这简直是不可能的情况。
即便现在看来，也仍旧有点不可思议。
少年菲涅尔之前也没有想到自己的理论会有这么一个神奇的结果，但他最终还是接受了挑战。
经过精心的实验，终于到了见证奇迹的时刻：