，子姓嗣立，同时列位三公，掌王公之印，主天下军政。其权力大过所有朝官，令人咂舌。在殿的众人对他刮目相看。只有臧复恍惚。
息再告诉臧复，再过几天，典礼完毕，就可以回家了，又命令执事：“送燕王去公馆休息。”臧复脸红进鬈发，夜里无论如何要见息再。
息再清洁完毕，换了单衣，和揺落两人不知在拟什么，正忙。臧复帘幕前踯躅，放秋风进来，吹得息再看他。
“对不起。”他连忙放帘，“息大人，你看我，我什么都做不好。”
息再继续专心。揺落代为回答：“燕王不用急，何事从头起，实在有不懂的，每三月奉朝时，君侯会教你。”臧复这才明白，总有些东西，息再要握在手中，自己成了他控制六郡、总合军务的工具。
但臧复反而鼻酸：“息大人，既如此，为什么不选身边人，要选我呢。”息再终于拟完，让揺落卷好帛，先出去。
想从我嘴里听好话？他问臧复。
“不敢。”臧复不自觉这样答，逗笑了息再：“有官腔了。”
两人从未有过的放松，再看彼此，不过是年纪相近的青年。臧复说三月后会为息大人带海产，息再说要睡会儿，摆手让他走。
臧复稽首：“多谢你，息再。”
这一觉不太好，总有思虑，息再转醒，揺落回来了：“书以函装，让使者加急送，君侯典礼前，一定能到。”
千字的帛书，加急穿过云梦，送到肖不阿手中。
他在楚国为质，待了小半年，一会儿担心息再杀了楚王，一会儿又想起晏待时。
数月以前，晏待时强迫肖不阿入楚国。郢都的宫人欢迎他，唤他“肖相”，称他为恩人之客。肖不阿如临圣地，不敢乱说话，等息再来接，又杳无音信，只好住下。
闲时，他看了晏待时写给年恤的书，吓得点火要烧：书中写出灵飞、楚国并省中事始末。
“他不同息再一心？”肖不阿并不知小辈间的爱恨，以为晏待时要乱楚国。
但挨近了火，肖不阿又罢手，想起楚地的大火，燎干一位君王的性灵。
他把书放起来，在有雾的夜反省：省中人对不起楚人，不可以再伤害这些纯洁的心了。晏待时明白，所以寄书在他处，楚王危急时，由他公布真相，带领楚人反抗，阻止息再立朝。
肖不阿觉得残酷：“息再或楚王，要我来选……”
破雾的清晨，省中传来帛书。
楚宫人簇拥肖不阿：“什么？是我君楚王吗？”得知是肖不阿的册命，都丧气。
年恤指责他们：“不可以自私，肖相为省中太傅，应该恭喜他呀。据我所知，太傅是古官，旧朝时位在三公之上，十分贵重。”他为肖不阿庆祝，席间偷偷去看帛书，等大家都累了，听着宫商瞌睡，他才离开，从郢都乘车，直到云梦南边。
翟台高，湖水蓝，年恤坐在香茅床上想神王。每当国人问起，年恤总是回答：“我君飞天遨游，观世完毕，就会回来。”剩一人时，才埋着脸，对水气说：“楚王，你去哪了？你见过外面，不再想我国了吗。”
云梦自然变化，风与水气相交，成为人面。年恤以为是君主，以怀抱相迎，摔了一跤。省中正伏案的楚王便刺痛。
他习惯刺痛，在白发间抖，平复以后，继续写策文。
后梁帝担心他：“楚王我儿，我关了你二十五年，反而把你的身体养坏了吗，你怎么发抖？”他扑到楚王身上。
由于断一只手，瞎一只眼，他连关照儿子都不能，便跌倒。
楚王扶他起来，为他指错：“陛下，这句不典雅。”后梁帝喏喏地改。
两人将皇帝即位的策文改好，在即位礼那天互相搀扶，听臧复“于戏”（呜呼）读策。
“错都改了吧？”后梁帝问。
“改了，”楚王说，“陛下，唔，现在该叫你父亲，父亲，你知道错吗？”
后梁帝承认：“我总是很迟钝。”
他凑近楚王，枕在白发间：“不过，我见了你，觉得自己也办了一件正事——欺骗你，将你隔绝在世外，就是正事，毕竟世上人都没趣，还脏，”他拍拂楚王的白发，“当然我也脏，唉，你一定后悔，为什么生为我的儿子，你这么美。”
楚王淡淡地应着。
后梁帝哀伤：“多少年不见，我以为你见了我，会流眼泪。你没什么要和我说，没什么要问我？”
殿外，臧复已经读到“承天命，传国祚”，将要结束。
楚王安抚后梁帝，为他顺发，父子俩渐渐依偎。
“父亲，为什么把文鸢送入楚国。”
后梁帝这才看到儿子神情痛苦。
他爱看痛苦，尤其楚王这张脸来表现，几乎将他迷住。
痴痴地看了一会儿，后梁帝才解释：“我好奇，如你这样的人，会怎么对待文鸢，你与她行男女事了吧，你爱她？不不，还是我的错，给了她勾引你的机会，她那样陋……”