标题里的山东指的并不是现在的山东，而是泛指太行山以东地区，而我们在这里要说的主要区域就是太行山以东，黄河以北的地方。
从上面我们知道，在这里的魏博已经被朱温收服，昭义军的刑、铭、磁三州也已经被朱温拿下了，但是这里还有好几个藩镇不在朱温的控制中，在这里面最主要的一个，也是实力最为强大的一个就是刘仁恭。
刘仁恭，祖上都是武官，但是做的不大，只是小将之类的，算不上什么大官，但是到了他这一辈，刘仁恭善于逢迎上面，而对于下面也管的比较好，而且这个人比较聪明，堪称足智多谋。
总的来说，刘仁恭奸诈虚伪，而脑瓜反应快，再加上心狠手辣。这样的性格和为人，在唐末五代是最合适的。
所以后来他投机钻营跟着李克用混，拿下了幽州，这样李克用觉得刘仁恭是个可造之材就让他做了卢龙节度使。
但是这一次刘仁恭却让李克用失望了，后来李克用几次准备想中原进兵，援助朱氏兄弟，让刘仁恭出点人，刘仁恭不是装作听没听到，就是找借口。
这让李克用十分的生气，所以后来李克用就准备收拾刘仁恭，给他个教训，不过这一点我们上面也说了，就因为李克用觉得这一次必胜，也没当回事，在决战前夕，还喝酒呢，后来造成战略失误，中了刘仁恭的计，结果损兵折将，这样一来卢龙和河东决裂了。
刘仁恭得罪了李克用，就找朱温合作，遏制李克用，所以在朱温进攻昭义军的刑、銘、磁三个州的时候，刘仁恭没有在后面捣乱。
此时他和朱温之间还算是盟友关系，但是我们知道，世界上面没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远不变的逐利。
特别是朱温和刘仁恭之间，本来就是因为利益联合，一旦利益发生变化，那么这个盟友关系必然破裂。
刘仁恭在幽州一代，他也有自己的战略需求，那就是占据河东，凭借着太行山和李克用划山而治，在南面和朱温划黄河而治。
当然这只是刘仁恭的打算和战略目标。虽然他这么想的，但是他也要慢慢的实施这个计划，在这之前他已经霸占了义昌军（刘仁恭的儿子刘守文是节度使）。
所以为了实现他的目的，他需要占据魏博，于是在光化二年（公元899年）趁着朱温在和李克用争夺泽州和潞州，便派遣大军进攻魏博。
朱温一听说，也迅速反应，让正在和河东军交战的葛从周调了回来然后集中数州将近十万大军，支援魏博军抵抗刘仁恭。（这一点，在上面说泽潞争夺战的时候说过，可相互印证。）
葛从周的十万大军，势如破竹，迅速进入了义昌军境内，德州城一攻即破，活捉德州刺史刺史。
随后葛从周大军进攻义昌军的首府沧州。得到消息，刘仁恭不淡定了，他觉得这样的打法，用不了多久，葛从周就能荡平义昌军和卢龙军境内，那样他就真的出身未捷身先死了。
这个时候，他想起了一个人，这个人之前还和他打得热火朝天，那就是李克用。
李克用收到了刘仁恭的求救信，当然还包括一封忏悔书之类的，主要就是说明之前和李大王之间闹点矛盾，那纯属误会，此外还有大量的金银珠宝和各类宝物作为见面礼。
起初李克用一看刘仁恭的书信，立马就撕了，然后直接回绝派兵的请求，让刘仁恭自己和朱温玩去，玩不过朱温活该他倒霉。
其实我们大家看一下，此时的李克用应不应该，派兵救援刘仁恭？
估计只要大伙仔细看了，那么肯定能够理智得出一个结论，那就是李克用必须要去救援刘仁恭，因为这是合则两利的事情。
但是李克用还记着之前刘仁恭反复无常的事情，根本就不理不顾，所以我们说李克用这个人勇猛有余，但是在政治智慧上还是稍微欠缺的。不过他的幸运之处就在他身边的谋士比较厉害，能人比较多。
在上面我们认识了一个叫盖寓的家伙，这个人和李罕之关系不错，还为李罕之求过情，而这个人在李克用的集团里面，也算是一个比较著名的人物。
此时他知道了李克用准备拒绝刘仁恭，而且很多和刘仁恭打过仗的大将也同意了，他急忙跑了过来，劝住了李克用和一干准备看刘仁恭悲剧的大将。
“我们的敌人是朱温，刘仁恭的敌人也是朱温，现在我们和朱温之间唯一的一块砝码就是山东，而山东那边最大的就是刘仁恭，要是刘仁恭被朱温拿下了，那么朱温基本上就能占据了山东，这样一来，我们的南面和东面都被朱温围困，局势不妙啊！”
盖寓这一句话，让李克用恍然大悟，急忙打消了看刘仁恭笑话的打算，派遣大军援助刘仁恭。
但是就在刘仁恭向李克用求救这一段时间内，刘仁恭带着五万大军想要救援沧州，但是却被葛从周在半路上敲了一闷棍，伤亡过半，只好撤退。
不久，河东军进攻邢州和洺州，想要缓解刘仁恭和刘守光的压力，朱温得到消息，急忙让葛从周带着一拨人，救援邢州