母亲和妹妹无事，那他提了几日的心，可以放下来了。
他清楚，兰太后此言是想告诉他，往后妹妹和母亲，将成为兰溪手中的人质，以确保他乖乖听话。
其实不必的。
就算兰太后不握着母亲和妹妹，他也会对她言听计从的。
因为。
他没有别的机会了。
韩允文开口想说话，却是一阵咳嗽，咳出胸前的一滩血渍。
兰溪将那苍白的帕子搭在他的唇边，为他擦去那满腔的血渍，而后，将帕子塞入他怀中。
对面的韩允文，沙哑着嗓音，缓缓开口。
“贱命一条，愿为娘娘效犬马之劳。”
兰溪听出了那语气里的笃定和认可。
唇角微勾，声音里，泄出几分愉悦，“既如此，你配合哀家便好。”
……
天牢里的韩允文死了。
这封奏告，在第三日，被呈到了萧长卿面前。
彼时，萧长卿正在批注南方的水患奏折。
听到消息后，愣了一瞬。
缓缓垂眸，看向那跪在地上，一脸惶恐的天牢典狱长。
“人死了？”
“不是警告过你们，不许动他性命吗？”
他看了韩允文所有落于纸笔的文章，知道此子是个能力出众，学识渊博的人才。
即便此刻，韩允文因兰溪的原因，蒙受不白之冤，被困在大牢之中，他也并没有做好放弃韩允文的决定，甚至想此事风头过了之后，换一个新的身份给韩允文，以让他能继续效忠大安朝。
怎么会……死了？
典狱长欲哭无泪。
抬了抬眼，想说话，又畏惧什么不敢说。
萧长卿见状，眉眼之间，浮上冷意。
揉着太阳穴的手指收起，搭在桌子上，轻轻敲击，隐含不耐。
“怎么了？有些话朕还听不得了？”
一旁的薛乾见状，替萧长卿踹了他一脚，怒道：“有什么你就跟陛下实话实话！磨磨唧唧的样子丢不丢人？！”
典狱长捂着胸口，知道这回左右都要得罪遍了，便将实话一一吐出。
“原本人是没问题的……”
典狱长斟酌着道：“虽日日行刑，逼问其从哪儿得到的题目，但鞭子抽打的，都是其身上无用的位置，到点了也会给他喂饭吃，人还存着一口气，在牢里吊着命。”
“可是那日……太后娘娘来了一趟……”
原本漫不经心的萧长卿，眸光陡然深重。
“太后？”
他心底浮起不好的预感。
果然，下一秒，典狱长哭丧着脸，委屈巴巴地告状。
“太后前脚刚走，后脚下官就听底下人汇报，说那韩允文死了，被勒死的，窒息而亡。”
“脖子上，还有好大一圈勒痕。”
“下官听闻消息，惊恐欲绝，急忙去请大理寺的法医过来，为韩允文勘验遗体。”
“法医得出的结论……也是窒息而亡！”
“而且根据力道推断，杀人的，应该是个女子……”
薛乾眉毛一挑，率先开口，“所以你的意思是？太后娘娘去了一趟天牢，将人给勒死了？”
芝兰殿是真的没事可做了吗？
兰太后如今是闲的手痒了吗？
大张旗鼓去了天牢，就为了杀死一个没有见过的，对她起不了任何影响的作弊举子？
典狱长可不敢应下这话啊！
给他十个胆子他也不敢去指认太后娘娘！
头摇的好似拨浪鼓，惶恐万分地解释道：“薛大人误会了！微臣不是那个意思啊！”
“太后娘娘泽披天下，怎么会是杀人放火之辈！太后娘娘去天牢，定也是为了想查出韩允文作弊之事的内情啊。”
“至于韩允文为何会被勒死，定是天牢那群吃白饭的狱卒出了小差，让外面别有心肠的人混了进去，才……”
“陛下，此事……您可要明察啊！”
典狱长拱手而跪，态度诚恳。
御座之上，萧长卿久久未言。
夏风混杂着暑日的热情，蒸腾着，从大开的殿门涌入屋内。
他心头，没来由的，染上一层趋之不散的烦躁。
“先把尸体处理了吧。”
萧长卿挥手，“此事朕知道了，不必再追究了，对外就说韩允文不堪刑讯，畏罪自杀了。”
“你先出宫去料理韩允文的尸体吧，往后，与他有关之事，不必再报给朕了。”
也不必再提了。
人都死了。
真正作弊杀害韩允文的真凶，他也知道是谁，又何必在人前做戏，非要讨个糊涂呢？
典狱长忙磕头行礼，带着劫后余生的狂喜，麻溜地滚出了宫殿。
今日……小命好歹是捡回来了啊！
只是……太