一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？
可有吃早饭？”
“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。
童女张了张嘴，
没有说话。
“你呢，
你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。
女子摇摇头，仍不说话。
胖老者放下尖刀，眉头微皱。
一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”
“哎！
可怜……”
胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，
他摇了摇头，
切下一条后腿，
对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，
米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，
如何？”
“好，好！”小男孩忙不迭地点头。
小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。
“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，
然而，
他刚刚转身，
下意识地朝东边路上看了一眼，
顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！
“这野猪子！”
看到那瘦削少年急匆匆奔来，
胖老者愣了愣，
接着黑着脸骂了一句，
转回身到砧板前，
又切了一条狗腿，
却忍不住笑了起来。
“师傅，
我回来了！”
‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。
“回来作甚？
我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？
跑哪里洗的澡？
扎河里洗的吧？
幸好你运气好，没碰着河漂子，
碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”
胖老者只一眼就看出来，
苏午的面庞白净许多，
衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，
如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！
苏午被胖老者劈头盖脸一顿训斥，
并不着恼。
笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？
师傅，
河漂子是什么？
也是一种诡吗？
我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，
一边撒米一边跑，
这才跑出了馒头山。
在戏台坪倒没遇着怪事。
到了谭家村的时候……”
苏午一五一十地将自己的经历如实相告，
像是此种师门传承，
多会因为门人不识字的缘故，
许多知识、秘辛只能口口相传，
若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。
苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。
、收魂米
“小崽子狗胆子就是大！”
胖老者咧着嘴，
第一次在苏午面前露出了笑容。
他一边把砧板上那两条狗腿的肉都削下来，一边道：“馒头山老汉当年也去过几次，要么见路边到处都是墓碑，要么就是一根根木杆上挂着尸体，
在山上随风摇晃，
你这样见到房子的情形，
老汉也是第一次听说。
不过铺路米的法子总归管用就是了！
你到那张桌子下面，
把那个书箱给我拿过来，
我要记下来你说的这些东西。”
“是，是！”苏午连忙应声，赶紧去胖老者所指的桌子下，搬出了书箱，找到里面唯一的一本书册，
他装作随意地翻开看了看，
上面都是一些圆圈、三角、方块等奇形怪状的符号，
根本没有一个他认识的字！
这是灶王神教的秘密传承记录方式？
苏午心中想着，
把书册和炭笔递给了胖老者。
胖老者接过东西，
却瞪了一眼苏午：“小崽子没点规矩！