“给朕选妃？大可不必。”
他这副残败的身子，还不知能支撑几日。
选什么妃？
兰溪拿出孝义来压他。
“陛下如今年近三十，却仍孑然一身，虽有那桑桑姑娘陪着您，但到底无名无份的……”
“陛下如今可不是一人的陛下，是满朝臣子，万万百姓的陛下啊！”
“且不说远的，将来陛下能多诞育几个皇子。”
“就是眼前，陛下都需要几位红袖添香的心上人啊。”
“磨墨这种事，有人接手，陛下自不必像今日这般狼狈了。”
……
萧长卿扫了一眼自己鞋袜上的墨渍。
心头酸涩，也说不清内里是个什么滋味。
他不是缺人，也不是因磨墨技术差，撒的哪儿都是。
只是见到她了，一时情难自禁，手中动作幅度大了些，这才如此狼狈。
可这些话……他要如何同她解释？
他们之间，隔阂似海深。
“你真的……要逼朕选秀吗？”
他未抬头，只问了这么一句。
兰溪的话，比想象中还残忍。
“诞育皇室血统，本就是你身为皇帝的职责，这皇帝你若不想做了，那就让钰然过来坐，省的浪费大家的时间。”
言语似刀，字字剜心。
萧长卿忍着那又开始汹涌的痛意，压下那陡然苍白的唇色。
许久，残忍一笑。
那残忍是对自己。
“那便如你所愿吧。”
萧长卿压下喉间的腥甜。
“四妃之位，都备齐了吧。”
“再选一个皇后，一个贵妃。”
“还有美人和随侍数位。”
“此种劳民伤财之事，一次便可。”
“贵妃和皇后，必要有韦家之人，至于究竟是韦家哪位小姐……”
“朕全权交给太后操办，想必太后不会让朕失望。”
兰溪面无表情，挥手召来凝霜，“陛下交代的这些，务必都记清楚了，万不可错漏，知道吗？”
凝霜点头，“娘娘放心，奴婢都刻在脑子里了。”
兰溪这才起身，扶着凝霜递来的手，同萧长卿冷淡地告别了几句后，离开了这碧落台。
正要坐上玉辇回芝兰殿，忽然想起什么，眉头微皱。
凑在凝霜耳边，细细吩咐了几句。
故人到访
殿外的芭蕉树，渐渐伸展。
枝叶交错间，一首神霄引，随着铮铮的琴声，自兰溪的指尖泄出。
窗外驻足了一群偷听的雀儿。
待最后的尾音收住，那群雀儿，随着那渐消的琴音，纷纷扬扬地散开。
带着手铐脚铐的枢北王萧信，眼底遍是喟叹。
“七岁那年，你便琴艺无双，在皇宫夜宴上一场破阵曲，让本王对你上了心。”
“当时情难自持，所以才向父皇请令，要娶你为侧妃。”
“之后，更是对你百般讨好。”
“可惜，当年你对本王不屑一顾。”
“你说当年若你从了，如今咱们孩子都会叫娘了。”
嗡——
兰溪按住琴弦。
刚得了几分和缓的心境，因他这几句话，又起冷意。
“不说话，没人拿你当哑巴。”
兰溪骤然起身，用轻纱蒙住琴身，不再搭理那廊下之人。
吩咐腮雪，“枢北王话这么多，想必是这几日饭菜吃多撑着了。自今夜起，枢北王的食物和水，份例皆减半供应。”
“往后也别时不时拉他出来院子透气了。”
“见的人多了，就爱找事。”
“还是关到柴房里，给他扔两本经书，让他自生自灭好好静心吧。”
腮雪爽快地应下，“遵命！”
枢北王苦大仇深的声音，自廊外传来。
“兰溪！你不能太过分了！本王可是武将！是要上战场杀敌的！你每天给本王吃咸菜馒头，本王也忍了，那点儿不够塞牙缝的玩意，你如今还要给本王减半?是真不拿本王当人看啊！”
腮雪隔着窗户，带着怜悯地说。
“王爷，您别不知足，若再吵闹惹恼了我们主子，只怕这减半的咸菜馒头，也没了……”
枢北王万千豪情，都被这一句话给堵回去。
脸色青青白白变幻了许久。
才撂下狠话，跟着腮雪离开。
“你们……最好别落在本王手里！”
……
枢北王被关起来后，那聒噪的空气渐归于宁。
凝霜将刚才兰溪吩咐的，要她查探的事，小声汇报。
“主子，咱们的太医，已将陛下这一个多月的日诊结果，都汇报过来了。”
“那缕白发是一旬之前刚生的，似