杜庭轩叹了口气，看向宁清歌又道：“大人何苦如此顽固不化？”
“我知大人是北镇抚司巡抚使，斩奸邪处贪官，可是……”
她笑了下，又继续道：“这奸邪，是陛下身边的奸邪，这贪官是欺瞒陛下的贪官。”
“我就和您坦白说了，这事是陛下暗中指派的。”
她茶杯放下，杯盖与杯壁碰撞，发出一声脆响，惹得茶水摇晃，差点洒落出来。
宁清歌眼中闪过一丝恍然，又垂眼遮掩，依旧是那副情绪难辨的沉静模样。
这样的淡然总让人不安，特别是心中发虚的杜庭轩。
宁清歌在汴京中的所作所为，她并非不知道，那么大个屈家，愣是被宁清歌连根拔起，让整个大梁都跟着一抖，从上到下都人心惶惶，生怕这把刀又悬在自己脖颈。
杜庭轩忍不住开口：“宁大人，你我都是陛下臣子，食君俸禄为君分忧而已。”
“你也知道陛下对废太女的嫌恶，可那江口县却偷偷供奉废太女……”
她冷笑一声，再道：“再说这开采河沙一事，也让他们尝到了不少甜头，能富贵一把再死，也算圆满。”
“而且这些年贩卖河沙的利润，只有两成归于我们，剩下都交于陛下，不然……大人以为宫中的那栋摘星楼怎么来的？”
她往椅背中一靠，故作轻松，道：“大人就别管这些闲事了，写封信唤九殿下回来，屠城一事我们自会帮忙遮掩，和之前一样的说辞，州府保证一点消息都传不回京城。”
此话刚落，宁清歌竟缓缓点了点头，像是同意一般。
杜庭轩表情一喜，终于轻松起来，大笑道：“还是宁大人明事理，改日扬州灾情缓和，我等再请大人府中一聚，好好感激大人与九殿下。”
宁清歌却开口，说：“既有陛下暗许，那张州府为何要负罪自裁。”
杜庭轩心中重担落下，顿时满脸笑意，毫不犹豫回答道：“她哪里是负罪自裁？是突然生出不该有的怜悯，居然想违抗圣意，不肯将江口县抹去，那我们就只能……”
“不过也好，此事也需要个替罪的家伙，以消旁人怀疑。”
宁清歌再点头，表情依旧。
杜庭轩便行礼告辞，刚推门走出书房，就听见宁清歌突然喊了一声：“曲姨。”
守在门外的曲黎当即拔刀，直接捅向杜庭轩胸口，一气呵成的动作没有丝毫多余动作。
那杜庭轩根本来不及反抗，不可置信地低头，只看见那截染上自己鲜血的长刀缓缓拔出。
“宁清……”
话还没有说完就倒下。
曲黎淡淡扫了她一眼，便踏过门槛往里，喊道：“夫人。”
宁清歌面色依旧沉静，过分精致的眉眼总是显得凉薄，不曾朝门口看一眼，隻道：“传令下去，扬州府杜庭轩身为扬州同知，却带人拖延灾情，不仅不配合我与九殿下救灾，还百般阻拦，甚至偷偷威胁本官，现已被诛杀，你带锦衣卫将其余同党全部拿下。”
宁清歌声音一顿，又道：“不必审问，就地斩杀。”
此时恰好又风吹过，将窗户吹响，倒在地上的尸首逐渐没了温度，肤色青紫。
曲黎面色一肃，当即抱拳称是，话音散去，她却没有离开，反倒有些犹豫地开口：“那殿下屠城一事……”
她又补充：“我方才听到那杜庭轩的言语，这江口县也是受人迫害，殿下怎会……是不是其中有什么误会？”
宁清歌闻言，面色稍缓，毫不犹豫道：“殿下性子良善，不是会滥杀无辜之人，她屠城自然有她屠城的道理。”
这话实在偏袒，听得曲黎不知该说些什么，她提起这事，本是想给盛拾月说些好话，结果却是宁清歌先偏袒起来，直接给盛拾月按了个性子良善的帽子。
若是给旁人听见，不知会有多张目结舌，这可是屠城！又不是隻杀一人。
曲黎张了张嘴，又一下子紧闭。
她就不该说这话！
宁清歌却未露出异色，有一种莫名的坦然，好像自己这话一点错都没有，甚至就好像在说今天吃什么那样简单。
随着时间流逝，门外血水汇聚成溪流，往台阶下流淌，那尸首瞪大的眼眸无神。
而宁清歌却说：“将杜庭轩的同党抓捕后，空缺位置由锦衣卫选中的人补上，让她们细心查看，若有不对再换下来。”
曲黎点头答应。
既察觉扬州府官员的不对劲，她们自然不会什么都没准备，早已让锦衣卫暗中查看，寻找敦厚能干之人。
若杜庭轩等人一直老实下去，便等灾情过去后，再敲打惩戒，若出现今天这种情况，便直接将这些人推上去，虽然需要些许时间适应，但也比一堆心怀鬼胎、时时