之后的几年，皇帝时常在宫中设宴，邀请群臣及其家人入宫赴宴，阿娘有时会带上母亲，有时隻带上自己。
姜时宜虽然想一同入宫，却从未出言主动争取，隻是每次都会给宁清歌缝製新的衣裙，就连佩饰都格外贵重。
等到宁清歌回府之后，姜时宜便会抱着她，一遍又一遍地让她重复，皇贵妃说了什么，笑了几次，吃了什么东西，九皇女现在多高、看起来像皇贵妃吗？
幸好宁清歌记忆好，能够将这些问题一一回答，那时的母亲就会开心许久，反反覆复道：“真好、真好。”
到底有什么好的？
宁清歌不知道，隻知道当初那个爱笑的大耗子，确实变得好看了些，和她的阿娘很像，看见谁都是笑眯眯的讨巧模样。
记忆里最深刻的一回，是中秋宫宴。
许久未出门的母亲与她坐在席位之中，周围突然响起阵阵丝竹之声，紧接着是身穿罗裙的九皇女踏入台中，说要给母皇献舞。
那时的盛黎书极惯盛拾月，一听这话，便拉着旁边的皇贵妃，笑着直夸小九乖巧。
皇贵妃也高兴，竟走下高台，与女儿一齐起舞。
虽然那时的宁清歌，极讨厌皇贵妃和她的女儿，但也忍不住仰头，生怕遗漏半点。
她听到旁边人在讨论，说这并非大梁的舞，大梁的舞向来柔媚娇艳，而北狄的舞却自由狂放，像是大漠篝火中燃起的玫瑰，整个大梁，隻有携着一半北狄血脉的皇贵妃，才能跳出如此肆意明媚的舞。
宁清歌偷偷摇头，想反驳，说分明皇贵妃旁边的九殿下跳得极好，余光却无意瞥向旁边。
母亲哭了……
这是宁清歌第一次见母亲在外人面前失控，低头用宽袖遮掩，落下大颗大颗的眼泪。
她想牵住母亲的手安慰，可母亲却很快抬起头，好像什么也没有发生过一般，视线凝在前面，几乎贪婪地将这一幕幕牢牢记下。
之后，姜时宜又一次夸讚九皇女时，宁清歌第一次点了点头。
再后来，陛下下旨，封阿娘为太女少博，将太女交于阿娘教导，于是宁家与太女的关系更近。
有时宁相入宫教导太女时，就会将宁清歌捎上，有意加深她与太女的关系。
太女是个极温和的人，总怕她在一边待着无聊，空闲时候就会和宁清歌提起她的九皇妹，语气无奈又宠溺。
她说小九又学会了一支舞，嘚瑟的像隻昂首的狮子猫，正缠着母皇要再开一次宫宴，跳给所有人看。
说小九被她们惯得无法无天，居然趁开蒙先生犯困，将墨水泼在对方衣袍上，还偷偷溜出去爬树，结果因为爬得太高，一时下不来，抱着树干嚎嚎大哭。
说叶危止给小九送了匹小马驹，她得了新玩意，天天都在草场中胡闹，还说自己要和小姨一样，当个征战沙场的大将军。
宁清歌总是听得很认真，也不知是为了母亲，还是旁的。
或许是因为那时的宁家对她寄予太多厚望吧，即便她十分聪敏，但也不过是个未满十岁的孩子，难免感到沉重，隻能从九皇女的胡闹事例中，获取片刻愉悦。
也因时常入宫的缘故，宁清歌偶尔也能看见九皇女，有时隻是擦肩而过，有时是她跑来等太女散学，伸出双臂要太女抱，央求着太女带她出去玩。
她们也说过几次话，在太女毫无怒气的斥责中，盛拾月会偏过脑袋，眼睛笑成月牙，用奶气未脱的声音，喊她姐姐。
“姐姐，你是皇姐的伴读吗？”
“姐姐，你要和我们一块出宫玩吗？”
“姐姐，樊楼的饭菜可好吃了，小九请你好不好？”
即便宁清歌不喜九皇女，也忍不住柔和语气，摇头拒绝。
因为阿娘为了让她能跟上太女的进度，专门请来大儒，为她连夜授课。
后面的宁清歌回想起此事，总觉得好笑，她与太女相差十余岁，宁相是怎么能想到让她追赶上太女的，若真成了，宁清歌反将太女的风采盖住，到那时，宁家该如何自处。
不过可惜，宁清歌并没有看到那一幕。
废太女一案爆发，协同太女造反的宁家被诛九族，她与母亲被赶入掖庭。
掖庭确实苦极了，其他侍人的刁难和望不见头的活计，无人在意你是否成年，隻要没有完成手中活计，不仅要受到惩罚，还没有饭吃。
宁清歌与阿娘哪里受过这样的苦头，常常三天饿两日，幸好有一侍女会偷偷将自己馒头分给她们一半，才不至于饿死在掖庭，但饶是这样，两人的情况也极差，几乎可以说是苟延残喘。
直到一月后，皇贵妃趁着夜色而来。
她依旧对母亲