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他再次走进屋子，是在半柱香后。
她的手腕还被绑着，眼泪未干，正举着手臂，低头用牙撕咬，咬得口中出血，唇瓣也被绳子磨破了皮。
看到他进来，她一下子停住动作，缓慢地抬起头，而后望着他。
倏然之间，瑟缩地直往后退，退至墙根，无处可退。
修长的双腿高高地曲起，遮挡住身前的景象，抖地不成样子。
她的手中似乎紧攥着什么，露出一点鲜艳的红色。
他朝她走了过去，在她惶然惊怖的目光中，站定在三步之距。
拔出腰间长刀，伸向了她。
他看着她微张了唇，颤抖地想要说出什么，最终在她喊出那声“大人！”时，刀刃偏转，斜入紧绑她手腕的麻绳之间。
不甚用力，挑断了它。
她一瞬松懈肩膀和膝盖。
自然地，他俯视到了她胸前的那些棕褐色疤痕，纵横交错。
他知道，那些是在刑部受审时，被鞭的刑罚。
美玉有瑕，实在可惜。
心中暗叹，他将外袍脱了下来，扔到被撕破衣裳，她的身上，盖住那些伤疤。
“穿上。”
他背过了身。
等她穿好衣服，挽起头发，跪在他面前磕头，低柔声音道：“多谢大人相救。”
他望她裹着他那件拖至地面的玄色暗纹衣袍，平声道：“此次是我治下不严，才出这样的事，以后不会了。你们既是卫家家眷，没必要如此受辱。”
有了这一次的遭遇，他相信，她很快会来找他。
再蠢笨的人，也该明白他的意思了。
在峡州过活的人，更该知道她是他看中的人，不能动一分一毫。
但不想她还能撑下去。
在战乱蔓延至当前城池时，那个叫卫若的又生了病。她带着卫锦，怀揣另外做活、攒下的铜板去买药，却被突然袭至的海寇围堵。
消息传至耳边时，他正在指挥战役，并没空去管什么柳曦珠。
若是输了这场战争，让海寇进到内城，后果不堪设想。
等一切结束后，才在一堆逃命挤进内城的百姓之中，看到了她的身影，抱着卫锦，躲在墙角的板车旁。
她的身上、脸上、头发上，被雨水和血水浸染得湿透。
亲随拨开人群，把她带到他面前时，她的眼中已是一点光都没有了。
只怔怔地望着他，而后又如之前的两次见面，跪地叫了他一声：“大人。”
话音落下的刹那，她晕倒在地。
时至半夜，那个叫卫锦的孩子发了热，如何都退不下去。
她也高烧不断，紧闭双眼躺在床上，整个人在发颤，额上冷汗直流。
喃喃低声，一会唤：“微明。”一会又唤：“三表哥。”
他站在床畔，看大夫给她诊脉。
也一声，又一声地听着。
心生厌烦，背身的拳头握紧了。
当时，他想。
他不是非要这个女人不可的。
黄粱梦破（三）
但在他心生放弃之意的那一刻, 看见床上被褥中紧缩成团，虚弱着一张娇弱美丽面孔，生病昏沉的她。
他到底还是愿意给她机会, 实在是难得的一个美人。
他自然知道她昏迷呓语的那两个人是谁。
一个是在卫家危难时，与她退婚的前未婚夫；一个是在卫家即将倒塌时，她传送密信之人。
早在之前，他让人把她查了个清楚。
不过奇怪的是, 她既因与卫陵通信而被关入刑部大牢，依其罪行和新帝的德性, 必是死刑无疑。
为何最后能从中脱身, 而跟随卫家人流放至峡州？
获知的消息中，略微猜测, 少不了和那时身处刑部, 现今却贬官西南的许执有关。
该说不说她的运气好，若非当前坐镇峡州的是他，他又向来没有勉强人的习惯。
否则就她与那几个卫家孩子，甫一进到这个地界，早被扒筋抽骨地吃了个干净。
他心肠好，还给了她两次机会，一直等着她。
倘若这第三次机会，她再把握不住, 便是自生自灭的命。
况且听她无意念着那两个人的名字，莫名烦躁愈盛。
一个亡情断义, 一个死了快一年，她却还惦记他们。
倘若再给七年后的傅元晋一次机会, 回到这个时候，他绝不会对她留有余情。
以至于从她口中, 得到那些她与卫陵和许执的过往时，只有徒然的愤慨和暴怒。而她，在以一种平静冷淡的目光，旁观他的发疯。
他无法再对她下手了，在漫长岁月的过往里，他的生活中处处是她的影子。
他恨不能日日见到她，每个夜晚，都与她共枕相眠。
正如她看到那封他与海寇的书信