话音甫落，就见三爷往外走去了。
正月初九这日晚，孔采芙在库房帮忙董纯礼，整理翌日宴上要用到的器皿盘子等物。待事毕，才回到院子歇息。
昏晕灯下，墙角的几株红山茶正开地热烈，刺骨寒风里，满树繁花，在漫天白雪下，更是红地艳丽刺目。
品名十八学士，当年她嫁入卫家时亲手所植。
她看过一眼，走进室内，接过丫鬟递来的热茶，撇盖呷了一口，问道：“二爷还没回来吗？”
丫鬟道：“还未。”
“阿锦和阿若睡下了吗？”
“小姐和小公子一个时辰就睡了。”
孔采芙点了点头，又去更换衣裳，沐浴过后，挽了个半干的头发，在灯下修剪香几上的一盆石菖蒲。
待修地满意了，着人清理残枝落叶，兀自坐到窗边的海青石琴桌前，垂眸弹起价值千金的焦尾。
卫度回来时，天色晚极，人也疲惫不堪。
他走进自己的院子，却听妻子在弹琴，手脚不觉放轻了，自己换过常服，就坐在一边喝茶，听着琴音稍休憩会。
有多久，夫妻两个没这样相处了。
倏然之间，他隐隐觉得这曲子在哪里听过，等回想转，竟和两日前在花黛那里听到的曲子一样韵律！一个惊吓间，手里的茶盏掉落，碎了一地。
茶汤香气弥散，白玉瓷片溅跳。
孔采芙以掌止住颤动的琴弦，回首望他，问道：“怎么了？”
卫度看着她的脸，神色仍旧冷淡，没有半分不对劲之处，过了须臾，他才道：“没什么，今日累了些，才没拿稳杯子。”
他的嗓子紧涩，“你弹的这首曲子叫什么？”
孔采芙道：“前些日子我自己编的曲谱，还未取名。”
卫度的脸色已然难看许多，但孔采芙仍和没瞧见似的，唤丫鬟进来打扫碎瓷，抬来热水侍候他沐浴。
这晚，卫度整夜未睡。
而他的妻子还和往日一般，双手叠放在腹前的被褥上，不一会就睡着了。
卫度听着她绵长幽远的呼吸声，睁眼到天亮。比及起床见她梳妆打扮，是为今日公府的宴会，端坐镜前，还问他哪个簪子好看些。
卫度指了那根银凤镂花的点翠长簪，她也戴上在乌黑鬓发间，对着铜镜左右照了照，并无半点异样。
公府办宴，应邀而来的人还未到时候，就已将大门前的那条街道挤满了，停摆的轿子和马车相互挨着，还生出几个口角摩擦来。来得晚的，只好徒步穿过中间留予人行的道路，赶来公府门口，递帖核验身份后，方准入内。
席桌多达将近三十桌，来的多是官宦人家，便连内阁的阁臣都请了来，以及与国公相识的部分武将，以及其身边副将亲信。
因这样的年节，携带家眷，还分成了男女席面，将两处席按着官位品阶、地位尊卑来摆。
品阶越高，席面就越大，桌上摆的碟子也越多，最多达六十六碟。现下先上了糖食、糕饼、点心等干碟，以及这个严冬时节，珍贵的在极南热地产的果品。凉菜先上了两道大盘，热菜还未开始上。
熙熙攘攘里，一片喧嚣吵闹。
卫远正与兵部尚书的长子说话，转眼见三弟带了个人过来，面生，似是来找他的。他也就笑着先招呼眼前人入座，这才走过去。
“这是谁？”卫远直问。
洛平是三日前收到卫陵送来的帖子，说邀他过来公府的宴会。
若是从前，以他的身份，哪里有这样的机会，可这段日子，因与卫陵的结识，两人关系愈加亲厚。
临出门前，父亲还对他千叮咛万嘱咐，让他千万注意些，可别出了岔子。
父亲对他寄予厚望，他自然知道那些话里的意思。
当下见到镇国公世子，观其相貌，挺鼻薄唇，额阔顶平，与卫陵有四分相像，身躯凛凛。
瞧着颇为平和近人，却是军中出名的笑面虎，洛平不由拘谨起来。
卫陵引荐道：“大哥，我先前与你说过的，这是我在神枢营认识的朋友，叫洛平。”
经这样一提醒，卫远想起回来的这些日，在与三弟闲聊时，说过的话了。
他打量起面前这个眼如丹凤，体格健壮的人，“这就是你说的的那个能拉开一石弓的朋友？”
洛平不安更甚，赶紧拱手作揖。
“见过世子。”
卫陵却是扶起洛平，笑道：“我大哥也能开一石弓，少有敌手，哪日寻得闲空，你们比试比试？”
卫远跟笑道：“说的不错，我正有此意，若得空，我们就约一日。”
三言两语下来，洛平明白了卫陵的用心，也不露怯，坦然笑应下。
都是直率之人，又是三弟的朋友，卫远不讲那些弯绕，问过其家里境况，得知洛平父亲是军器局枪部的军匠，此前他们在北疆攻伐羌人的火炮，便是出自枪部。
而父亲不久后正要前往军器局