临近除夕，这已是年终岁末最后一个大集。对于歙州百姓来说，这一年间大灾小灾不断，过得十分艰难。然而，无论日子再怎么辛苦，一年到头，总要有几天能够松开勒紧的裤腰带，敞开肚皮美美享受一番。熙熙攘攘的集市喧嚣，承载的却是底层人民关于过年最质朴的诠释。
连盈盈兴奋地好像一只活蹦乱跳的兔子，拖着南星在集市中东游西逛，忽然她满眼放光，停在了一个售卖饰品的摊位前：郁哥哥，快看这香包好漂亮！
说完，她抓起一个，拎到了南星面前：你看，这上面还绣着两朵并蒂莲，没等南星回答，又放到鼻子下闻了闻道：真香呀。连盈盈用她那双水汪汪的大眼睛盯住南星眨巴了两下，言外之意昭然若揭郁哥哥，你能不能送给我。
要知道，在大燕朝，青年男女互赠香包，可被看作是定情信物。齐寒石气得险些爆炸，他担心南星一时犯傻，真的掏钱买给她，急忙挤到了两人中间，转移话题道：咱去尝尝对面的水煎包？据说特别好吃。
连盈盈充耳不闻，攥着香包不松手，叹息道：好想买一个，可惜没带钱。
我给你买！齐寒石脱口而出，话音刚落，又觉得自己一时脑热，说了不该说的话，连忙往回找补道：要买就买三个，我们一人一个。
南星莫名其妙地偏过头，看着他道：我要香包做什么？你给连姑娘买就行了。
齐寒石干笑了两声，从众多香包中，挑了两个一模一样的出来，将其中一个塞到南星手中，见者有份嘛，这个看着素净，特别适合你。
连盈盈没心没肺地将香包别在身上，甭管谁送的，总归是白得的，心中满意得很，这才马后炮地向齐寒石问道：你刚才说什么水煎包，在哪呢？
齐寒石：
一家人热热闹闹，转眼便迎来了新年。就着春节的余温，程家与连家趁热打铁，正月一过，就给双方儿女喜结了连理。等一切事务忙完，终于到了齐寒石与南星北上赴京的日子。
自徽州入京，若取官道，一路快马加鞭，不出半月便可抵达京城。齐寒石担心南星舟车劳顿，便有意留足了路上时间，还包下了全城最好的马车，吃穿度用一律参照最高标准。
南星虽只是暂时离家，可毕竟一走好几个月，很是让人放心不下。对此反应最强烈的，莫过于程浩风，哭天抢地不肯放他走，闹了没两天，连家二姑娘连盈盈也搀和进来，两个人一唱一和，嚷嚷着要走就一起走。
一起走个屁！齐寒石一看到他俩就来气，好不容易争取来和南星独处的机会，岂能容第三、第四者插足。
好在程浩风和连盈盈还没形成气候，就先被各自的亲爹武力镇压了。终于，前方障碍被一一扫清，齐寒石和南星踏上了北上之路。
打劫
两个人一路走走停停，将沿途的大好河山系数游历个遍。
南星原本担心齐寒石因为应考的事情压力过大，觉得借此机会放松一下不是坏事，可是渐渐的，他发现自己想多了寒石兄的重点已经跑偏，似乎游山玩水才是正经事，上京赶考倒成了其次。
更没想到的是，这位意气风发的阳光少年，骨子里竟住着个老妈子，一路上对南星的饮食起居唠唠叨叨，操碎了一颗婆婆妈妈的心。
过了几天饭来张口的逍遥日子，南星终于忍无可忍，对齐寒石旁敲侧击道：寒石，咱们出来有几天了，可连徽州地界都还没出，行程是不是慢了点？
正在给南星夹菜的齐大公子头也不抬地答道：不慢，走快了也没用，时间充裕得很。
可眼下会试在即，我们不如早日赶到京城，早做准备。
准备什么？齐寒石漫不经心道：等到了京城，限制就多了，能逛的地方就少了。
我担心这样会耽误你备考。
大概是捕捉到了南星语气的变化，齐寒石这才放下筷子，安抚道：练功不在这一时半会儿，况且我也没荒废，昨晚还举了半宿石锁来着，睡觉都没闲着。说完，他又撸起袖子，露出胳膊上紧实的肌肉：要不你今晚来我房里睡，我举给你看？
这一路走下来，齐寒石巴不得能和南星共处一室，最好能这样生生世世地绑在一起。事到如今，他对自己的心意再清楚不过，只是从来没有对南星表白过而已。大燕朝虽然民风开化，但是龙阳之好毕竟还是少数，齐寒石深知这种事不能操之过急，更不能强人所难，只能寄希望于潜移默化间，对方能够日久生情。
南星对此没有接话，只是不咸不淡地看了他一眼。
齐寒石做贼心虚地想：不会是刚才的玩笑开过头了吧？他赶紧干笑两声，说道：我这不是想让你帮忙监督嘛，那个要不就听你的，明天一早我们专心赶路，游山玩水的事等会试完了再说。
齐兄的突然转念，让南星有些猝不及防。他原本还在暗戳戳地遣词造句，琢磨着该如何说服对方认真备考，没想到自己这厢还没发力，那厢就先缴械投降了果然是孺子可教！