“我似乎是见过的。”阿四听了，也想起在长安殿瞧见过的一柄刀具，用刀鞘扣住，姬宴平是不许人触碰的。在内宫能持有刀具本就是件危险的事情，姬宴平极少打开它，那柄弯刀也是少数不许阿四去拿的危险物品。
王诃补充道：“西市有一家名食‘衣冠家’，她家的馄饨，称得上是一绝，尤其是汤味，鲜美得掉舌头。前段时间正是端午，我阿娘觉着府中厨子做的粽子太腻，特地着人去她家买了一篮棕子，剥开粽叶，粽身白莹如玉，放凉之后依然可口。再有樱桃毕罗、冷胡突鲙、鳢鱼臆、连蒸诈草……等美食，边上还有一家胡女当家的酒肆。”1
阿四听饿了，面前吃惯的御膳也味如嚼蜡，“原来外面还有这等风景。我都没见过。还有些什么？尽管说出来，到时候我可要出门玩得尽兴。”
伴读们平时瞧着读书认真，论起来吃喝玩乐也不曾落下。年龄最小的孟长鹤轻易举出二三例子：“我远远望见过骆驼商队，那是我首次瞧见骆驼，两个高高的驼峰，由红衣黑裤带尖帽子的西域人牵着，载满了绒毯。姑婆当时带着我买了一卷，我偷偷摸了骆驼腹部的毛发。那个胡商说，骆驼能吃一种浑身是刺的绿色果物，脾性温顺，能在沙漠中长途行走。”
“这样牵骆驼的胡人多吗？”阿四心神摇曳，上辈子都没近距离接触过骆驼呢，可不能错过了。
裴道说：“实在不少呢，二十年前和回鹘和谈之后，这样的胡人经常来往，骆驼商队都是成串出现。听大母说过，胡人定居鼎都的有近千人，居赀殖产甚厚。想来行商之人挣两头钱财，货物送到鼎都卖出，又把我们的东西带回到西域去。鼎都胡人熙熙攘攘，里面的利润一定是相当丰厚的。”
阿四说：“能在不同的国朝来回奔波，一定很辛苦吧。利润高，想来税也是重的。”
姚蕤摇头，话语里带着浓厚的羡慕：“高\祖年间有律令，蕃胡内附者，上户丁税钱十文，次户五文，下户免之。2胡商本就富裕，这点税银，如同虚设。胡人也因此络绎不绝，不少人到了大周就再也没挪过窝。胡商携带货物入京，只需要缴纳沿途的关税和进入集市交易的市税，此外就别无其他了。”
阿四掰着指头算算时间，觉得吃喝购物都有了，还得找些歌舞凑凑趣，于是又问：“外头的歌舞怎么样？宫里那几个我都看腻歪了，想找些新鲜的。”
自从阿四知晓那些男伎是供皇帝玩乐欣赏的，她对男伎难免就带上一些偏见，总觉得他们表演起来就是搔首弄姿。而教坊中的女乐师大都是四十岁的老人了，阿四瞧老人还得给自己费力表演就觉得心虚，还是得到外头寻摸一二。
裴道想了想道：“那就得去平康坊了，说起来和宫中教坊是一处的，得是学得最出彩的人才能入宫侍奉。无论平康坊的人还是教坊的人，这方面的事我记得都是晋王在管理。早些年的时候平康坊有些不好的营生，叫晋王一锅端了，此后乐户大量清减，仅剩部分改不了道的留着，每年从病坊收一些无家可归的孩子做学生。”
“原来是这样，那我们还是在西市观看百戏吧，别扰了孩子们的清静。”
阿四大概听明白了，这是早年有些腌臜的事，晋王阿姨已经肃清过一回，后来宫里都不再收受女伎，下面的人更是不敢做筏，歌舞伎人反倒是在鼎都少见了。
留下来的都是在晋王治下清清静静地生活，各有去处。
但有一点阿四好奇：“既然教坊不再收人，那宫里的男乐师都是从哪儿选出来的？”
王诃与姚蕤登时左看右看，就是不看阿四。孟长鹤也不晓得，转脸盯紧裴道。就在裴道冥思苦想找个好说话的方式，后头传出一道声音：“上面那个是我一个族兄，是少有被掖庭局的押衙选中的小郎呢！听说再过一段时日就要受封内官了。”
阿四竖起耳朵听的同时不忘顺着声响的方向望去，原来是一个小女娃正指着歌舞中一位年轻乐师向同伴炫耀，说自家是多么荣耀，家中兄长被挑中入宫已经十年了……她和姊妹今日能入宫参宴正是有这位族兄的缘由在。
十年，阿四至今都没活到十岁呢！
更令人出乎意料的是，这些在阿四看来召之即来挥之即去的男伎，他们的出身并不算很差，至少也是长辈做了小官的。虽然官宦人家在鼎都不常见，但放眼整个大周，多少人还是吃不饱肚子的情况。
这家人也太过火了些，竟然让家中小郎入宫参选卖身求荣，别让她知道是哪家人……
等一下，阿四擦亮眼睛再确认一遍，坐弹琵琶的人确实是个男人，而坐在下面炫耀的是个和她年纪差不多的小娘子。
那没事了，阿四松了一口气。
她甚至不再怀疑这户人家出现在麟德殿的原因，大周就是需要这样知情识趣的好人家，优秀的新风尚必须蔚然成风，吹遍大周的每一个角落。
就凭这家小娘子的觉悟，怪不得能和姬宴平搭得上话。
那小娘子越说越热闹，旁边有人露出若有所思的表情，阿四看了都认为个个都在想让家里的