这些世情，小舅舅多年转战南北，所见只会比她更多，含恨只会比她更深。
而他又是责任感无比强烈之人，所以他那颗挽澜平乱之心，无论铁淬冰浇，都不会湮灭。
簪缨忽记起那日在京口小酒肆，小舅舅对她说过一句话。
他让她将来无论目睹什么，都不必害怕，向前而已。
当时簪缨不解其意，如今终于懂了。
小舅舅一直是走在她前面的人，原来在当时，他已经预料到她将面临什么，却不说破，不阻拦，只在暗中点起一盏领路的灯，等时机到时，给她指引与勇气。
向前而已。
每当簪缨难受，觉得自己身负巨财却无益于民而感到自惭，她便默念这四字，一遍遍在心中勾勒小舅舅的脸，重温他对她的种种好，重新振作精神。
世路难走，但还有他。
有时在宿馆的夜灯之下，她铺纸想要写信，以托军隼带给远在兖州的卫觎，笔已濡好，却又觉纸短情长。
想说的太
多，可写的不够。
每次到最后，她不书一字，怅然撂笔，转而抱一抱身边陪她的狼。
“还是等见到，当面同他说吧，是不是？”
她有太多太多话，都要看着小舅舅的眼睛说。
簪缨埋在白狼头颈的绒毛里深吸一口气，突生一个不切实际的念想：若这狼能变成小舅舅，在我身边陪我就好了。
这样想着，簪缨扳着狼头，在白狼耳尖上偷偷亲了一口。
白狼受到惊吓，浑身绒毛陡地竖立，耳尖抖动，遽然跑走。
簪缨这一路的变化, 杜掌柜一点一滴都看在眼里。
女子在外行走本就艰难，何况女子心性比男子更为柔善敏感，一见人间疾苦, 便如藤曼缠身，挥之不去。
当年东家是巾帼中少见的飒爽，遇事极少伤春悲秋，气格豪壮胜过男儿。小娘子的性子却随了姑爷, 是个外柔内善的。
但已经开了头, 杜掌柜又不能拦着簪缨, 只能安慰小娘子说腊月之前差不多能到颖东, 见过钟掌柜，交接过账簿后，再向北，也许可以赶在除夕前到兖州，同大司马一起过年。
簪缨盘算着时日，心情确实因此好了些。
随行的姬五娘主仆由卫队中分出两人专门看管着, 月余以来，并无可疑之处。
那个梁家村的孩子，由任氏亲自照料, 也养得壮实了几分，虽然依旧不爱说话，至少不像瘦猫儿似的奄奄一息了。
想到此时正在颖东郡的流民乌龙与手, 簪缨不免想起上一世, 此人聚众反晋之事。
经此一途, 她更觉得世间万事有迹可循, 若不是亲眼所见, 她岂知在声色犬马的建康以外, 大晋底层的百姓受佃主豪强以至世家大族的层层盘剥，过得是难以温饱的日子。
活不下去，不反何为？
这样的世道，难道只有等小舅舅竭力奋战，澄清宇内，才会变得好一点吗？
可哪怕战胜了北朝，到时又会有君主忌惮，世族倾轧，四域窥边小国，纷乱依旧不断……
簪缨陷入沉思。
这一日，行队取捷径从豫州蒙城境外经过。
因知此地驻有豫州兵营，为免节外生枝，王叡提议不走官路，从城外南郊穿过。簪缨同意。
谁知就在行经南郊时，前方突然传来女子哭泣的声音，夹杂着男子淫语浪笑。
簪缨一路行来，对这种声音近乎于敏感，眉尖当即一跳，叫停马车：“前方何事？”
外头沉默良久，王叡才近前沉声道：“女君莫露面，此非我们能管，宜速行。”
即使隔着车厢门，簪缨也听得出王首领的声音中极力压抑着愤怒。
她莫名，又感不祥，推窗欲观，才推开一线却被外面的一只手掌抵住。
簪缨从窗隙中对上沈阶漆黑的眸子。
沈阶眼里压着一种簪缨看不懂的情绪，冲她摇头。
不远处笑浪更大，簪缨忍气静声又问了一遍：“别瞒我，到底出了什么事？
沈阶咬了咬牙，方道：“前头是蒙城屯兵的营户聚居之所，有一将正领着亲兵……奸淫兵卒女眷。”
簪缨耳边嗡然一声，沉若惊雷。
她本以为自己对世道的黑暗面已经见得够多，沈阶的话，却又一次超出了她的想象。
她从京口来，见过卫觎整肃下北府军户的安稳和谐，便以为其他州郡的军镇，纵使不如北府，也都大差不差。却想不到青天白日下，还有这种肆无忌惮侮辱兵眷的事！
愤怒过后，簪缨想明白了王叡与沈阶的未言之意。
蒙城为豫州军镇之一，常驻兵马不少于三千，此事的确不同于她之前遇到的孤苦贫弱事，涉及外州军政，还真是……看见了，管不了。
车外少女的哭求声冲击人耳，簪缨指尖发抖地攥拢湿冷的掌心。
这队车马目标显眼，蒙城守城大