“不，不是！”
谢元贞已然慌不择路，他挣扎着爬起，嘴里语无伦次。随即郗泰青也抱着小侄子?款款而至，钗环晃动，步履生花。清脆的响动之下，大嫂小侄那样活神活现——
倘若谢元贞没瞧见?他们七窍汩汩的血。
“大嫂，你?！”看到这里，谢元贞全然没了眷恋，至此裹挟周身?的唯有?惊恐二字，他指尖哆哆嗦嗦，“你?们！”
这一家上下，原先最是疼爱谢元贞，眼下郗泰青却?不容他有?片刻喘息，抱着儿子?围追堵截，一字一句譬如深渊地狱的恶毒诅咒，“杀我者，赫连诚！”
谢元贞念过赫连诚，写过赫连诚，这三个字从未如此刻这般刻骨铭心，谢元贞越想逃离，前赴后继的人就越多，最后连向来低眉顺眼的僮仆侍婢也冲了上来，嘴里重复着不变的那一句——
“不是！”
谢元贞陡然转醒，弹坐起来，腑脏翻折的速度太快，憋得他不住咳嗽。
屋内一片漆黑。
是梦，不过是梦。
谢元贞哮症在身?，咳起来轻易下不去，他满头冷汗惊魂甫定，摸下床灌了几?口微凉的水，又翻出一粒胡大夫配的应急药丸，勉强将咳喘压下去。
谢府灭门的噩梦纠缠谢元贞足足六年，翻来覆去间却?从未自故人口中听过赫连诚这三个字。他摁着胸口小心翼翼地平复，许是那日赫连诚坦言自己是五部血脉，那是谢元贞潜意识里恨意难消的仇敌。
五部临城，悬尸示众，梁人眼中戮尸等?同?杀人。好一会儿，谢元贞反复擦过几?遍冷汗，才将这些统统归咎于日有?所思，克制自己不再胡思乱想。
风掀窗棂，谢元贞偏头，顺着缝隙瞭望天外，才知睡下约莫不过半个时辰。寂夜还深，觉再浅也得回去躺下。不过谢元贞心有?悸悸，索性拿了本书坐在床头翻看。
床前油灯昏黄，熠熠微光的是枕边香囊，谢元贞将书一偏，低头轻嗅，鼻间还透着一股淡淡的幽香。
借这幽香，谢元贞的心绪渐渐归于宁静。
典籍翻了几?页，谢元贞仍是没有?睡意，于是他熟稔地捻起香囊，思绪左一下右一下，最念念不忘的便是明日冬至——
赫连诚纵有?天大的事要忙，总也该办完了吧？
只是怎的偏偏是冬至之后？
香囊里的药材在谢元贞指尖碾动，发出窸窣碎响。分?别?前赫连诚留下一句，冬至之后，要来问自己讨个答案。窸窣声渐密，谢元贞一阵喜一阵忧：
要他回答什么，他又该回答什么？
谢元贞脑中天人交战，一边告诉自己不可以，一边又克制不住春心萌动。
他于垂死之际遇见?赫连诚，那是他绝境逢生的一道?微光，起初赫连诚的援手皆藏着算计，谢元贞道?这是两人萍水相逢无可厚非——那么后来呢？
后来的一次次又算什么？
谢元贞不得不承认，不止赫连诚，他也舍不得叫人失望。
坐得乏了他又仰面卧倒，盯着头顶床帐，或许他可以告诉赫连诚：此事并非不可以，只是要等?到他大仇得报，心无挂碍，才能——
谢元贞反手盖住眼睛。
他又有?什么资格叫赫连诚等?他？
六年已过，下一个六年谢元贞仍没有?十足的把?握，只是人的一生能有?几?个六年的大好时光？
万一他能遇上更好的，不如从一开始便不要答应，免得白白惹他期许，又令他求而不得。
这些天来来回回便是挖一句答案，想多了谢元贞便有?些头痛，他揉了揉额角，下意识将香囊凑在鼻尖嗅了嗅，顷刻便打了个哈欠。
少珏说得果真不错，谢元贞暗自惊叹，这安眠香囊倒比胡大夫的药浴效果更好。谢元贞正打算嗅出些睡意，思绪陡转，他忽然回忆起午后与谢含章的三两闲话。
谢含章本是无心之言，倘若永圣帝拿兵器短缺一事威逼利诱，赫连诚没有?拒绝的理由与资格，但开年的流民坑杀案在前，入冬的李令仪遇刺在后，若要论威逼利诱，恐怕李令驰的可能性还更大些。
那么赫连诚口中要办的事，会否正与李令驰有?关？
谢元贞翻身?坐起来，赫连诚向来开诚布公，那日却?没有?告知自己此次前来所为何事，如此联想不可谓不顺理成章。
“这几?日饮食如何，晚上睡得可好，大约几?时能入眠？”
香囊捏在手里久了，药香残存在细长?的指缝间，谢元贞盯着香囊沉思，突然又拿起来深吸一口，果真下一刻谢元贞撑着床沿，甩了甩脑袋才将突如其来的睡意挥散。
安眠太过强劲，便绝不止安眠！
谢元贞攥紧了香囊，心下发紧，怦怦跳起来——赫连诚这是想要自己安眠，还是不想自己掺和?他的事？
前因连起后果，谢元贞顿时恍然大悟：
难不成他要来谢府！
亥时三刻，谢远山所在的院中一片寂静，