“他们说洛都府尹殉国，南北二谢一脉相承，铎州刺史自然也是?忠君之辈，故而不久便?会统领岭南水师，代君北伐！反观介州刺史龟缩不前，只?知鱼肉百姓，不如索性退位与贤，让谢刺史执掌水师兵权。”汤恭琦声音渐重，眼角眉梢皆是?急色，“属下担忧，似乎已有士族信以为真！”
厅中?一时沉寂。
半晌，谢公绰轻笑道：“究竟是?旁的士族信以为真，还是?你家刺史唯恐权柄外移，所?以心急如焚，遣你前来一探究竟！”
汤恭琦瞪大?双眼，顿时往前跪走两步，“属下怎敢！？大?人明鉴，我家刺史又岂是?如此恩将仇报之人！”
谢公绰又是?一声朗笑。
他心知当年没直接与玉氏做成亲家，反指了个五服之外的无名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心怀怨怼。即便?之后谢公绰倚重玉氏，还将岭南水师兵权交付于他，终究也是?宿怨难消！
“罢了——”谢公绰左手撑着案几，冷风吹进厅内，将他先前的急色拂得一干二净，只?余满目寒凉，“那你此番前来，是?想替玉生?白求什么？”
汤恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是?求大?人救介州一命，救岭南水师一命！”
说完他抬眸，却见谢公绰悠悠摇头，“办法本官已然说了，民怨沸腾只?怪他玉生?白平日?里亏心短行，即便?不杀那几个闹事的，他在?介州百姓眼中?也早已担不得一钱太守之名，这?会子才来求我又有何用！”
汤恭琦声声泣泪，再跪走一步却已然触及坚硬的台阶，“大?人您当真要弃介州于不顾！”
谢公绰别开?眼，“那你倒说说，还有什么好?办法？”
……下蠢钝，只?是?惶恐水能?载舟亦能?覆舟，若是?任由百姓如此猜忌，积年累月只?怕于两州刺史都不好?！”汤恭琦想了一会儿，磕磕绊绊地说：“且我家刺史蒙大?人赏识才得岭南水师重兵之权，每每与属下提及必定以大?人为尊，多年来纵使没有功劳，也总有几分苦劳不是?？”
谢公绰抬手，“你言下之意，还是?想让本官亲自去?一趟介州，解了百姓猜疑？”
汤恭琦重重点头，起了身腰还弯着，“大?人德高望重乃江左士族之首，您亲自去?一趟，可比什么镇压都要管用！”
独揽民心倒是?胜过替君笼络百倍千倍，谢公绰正愁无法与李令驰抗衡，今日?汤恭琦一番话倒是?在?理：若他谢公绰尽取天下民心，来日?师出有名，何愁收服不了天下英豪？
“你这?张嘴，倒要将我说成什么洪水猛兽——”谢公绰皱着的脸终于舒展开?来，只?见他大?手一挥，“罢了！年底水师本就要检阅，我就当日?程提前，顺便?去?平了民怨！只?是?此次尚有我去?走这?一趟，经一事长一智，你家大?人日?后才是?真的该长长记性！”
明明是?挨骂，汤恭琦却依旧喜逐颜开?，点头如捣蒜，“多谢大?人体恤！”
日?头刚落下，铎州刺史果真雷厉风行，黄昏前接见介州别驾，入夜便?要整队启程。
依着往常惯例，谢远山陪老父出门，谢云山便?留守家中?照顾。出发之前，谢云山与大?兄扶着父亲上车，没来由说了句：
“百姓虽有猜疑，但倘若父亲当真出现在?他们面前，会否适得其反？”
两兄弟视线交错，只?见谢公绰脚步一顿，随后还是?上了车。谢远山便?垂下帘子，沉声道：“那也得去?瞧了才知道！”
车轮转动，谢云山神情满是?凝重，他就站在?谢宅门前，一路目送父兄，直至车马渐消，再也捉不见半点影子，才撤身回了府中?。
窒息
“阿兄！阿兄！”
这呼唤的声?音稚嫩而熟悉， 隔着朦朦水幕，良久才终于将谢元贞从虚无的边际一把拉了回来。
“阿——”谢元贞掀开一条缝，金灿灿的景象似乎还在晃动?， 充斥着梦幻的斑斓， 于是他又闭上眼重新张开， 才嘶哑地叫了声?阿蛮。
午后温和的阳光洒在谢含章的身上， 照得她整个人都熠熠生辉。她对此浑然不觉，只噙着泪，一颗颗不要钱地往外?撒。
“阿兄！”她捉见阿兄微弱的动?静，愣了一下，随即脱力地跌进他的肩窝里，抽抽嗒嗒， “阿蛮好怕你?再也醒不过来了！”
谢元贞摸着阿妹的小手臂，阎王殿前?做了常客， 此时他还有余力开出玩笑， “阿兄有九条命，轻易死不掉。”他顺着手臂摸到一头乌黑的发丝，那里有些粘腻的凉，“阿蛮快收收眼泪， 再哭就要变花猫了。”
只是谢含章仍是止不住眼泪， 她纵着自己哭了一会儿， 才将谢元贞搀坐起来。
“咱们这是——”
谢含章摇摇头， 她环顾四?周， 这儿的一草一木于?她都陌生得很， “我也不知?道， 我一睁眼就在这儿了。”
谢元贞也转了一圈，茫茫江水之?外?， 举目便是岸上不远处的