大江之上。
一艘小船正沿着江水缓缓而行。
浆橹拍打着江水，船舷破开水面，又有一声声的战马响鼻和嘶鸣声不时响起。
小船后方，正在摇橹的护卫黄承垂头丧气地看着站在船头的袁归瞬，满是无奈道：“公子，过了江就是司州地界，我二人失了马匹，还请公子不要将我和柏右甩开。”
叫做柏右的护卫同样脸色不好看，半是叹气半是恳求道：“司州不比宁州，虽是一江之隔，多听闻有乱象，还请公子要多加小心。”
袁归瞬站在船头，望着茫茫江水，听着二人的言语，不由笑了起来，“我说你们两个也太小气了，不就是用你们的马换了这艘船嘛，再说你们看这船如此狭小，三人一马已经很是局促了。”
小船不大，容纳了船尾两人摇橹，还有船头的袁归瞬外，大半的位置便都被中间的黄骠马占了去，若真再有两匹马，这船确实没个容身的地方。
两个护卫自也知道这也是实话，只是那个叫做黄承的，依旧不免嘀咕了一句：“我等可以来回多渡几次的。”
袁归瞬闻言登时有些赧然，回头望着两人讪笑两声：“等回去之后，若有机会，我给你们两配上与阿黄一般的好马总成了吧。”
“公子此言当真？”黄承闻言立时叫了起来。
另一个话语颇少的护卫柏右跟着眼睛也亮了起来。
黄骠马可是万金难求的好马，不但脚力非凡，而且通人性，能辨鬼神。
大周境内若非特别的职司部门，又或者豪门贵人，几乎难以找寻。
“当真当真。”
袁归瞬笑着摆摆手，用伸手摸了摸黄骠马长长的面颊，又回身望了一眼远处的江面，“倒是没想到，那黑将军竟然是在大江北岸。”
前番黄骠马一番追寻，一直到了江边，而后冲着对岸嘶鸣不已。
袁归瞬想要找出那黑将军，免得以后那些个村人成日忧惧，只能过江再去找寻。
本来以他一人之力，即便有这份心，但自忖怕也做不好，但有了家中派来寻他的两个护卫，这一下倒是有把握了许多。
两个护卫的实力和他相差仿佛，大概也就在武举人，但两人昔年是被他外祖父调教过的，武艺和心性，远非他可比。
哗啦啦的水声不绝于耳。
又过了一段时间，北岸渐渐再望。
三人一马下了船，稍稍休整了一番，黄骠马的嘶鸣声就再次响起。
“公子，想来阿黄是发现了端倪。”
那个名叫黄承的护卫，一口吞咽下了随身带着的干粮，望着北岸茫茫的夜色，说道。
袁归瞬这次倒没有翻身上马一人独行，而是轻轻点头，抚摸了一下黄骠马的鬃毛，“阿黄，前面带路。”
……
雍州以南，司州之北。
有黑色的城池坐落，阒然无声。
“啊——”
夜幕之中，一声惊恐的惨叫响起。
孙敬斋藏身在一处幽暗的墙角，听着那一声声钻入耳朵的惨嚎，只觉身体都在发颤。
“这天下……这天下，怎地就到了这个地步？！”
三十年前，天下海晏河清，一片安宁。
他为求学道，弃子抛家，一个人苦苦钻研，如今总算是小又所成。
又遇上了昔年传到的尹师，本来当是欢欣雀跃，有机会拜入道门。
可等他方一出世，遇上了那峄山府君，见得诸多鬼魅精怪，被惊吓了一场。
而后，从越州北上，经过扬州、海州，到了如今的司州地界后，一路所见，更是遍地疮痍，一桩桩人间惨事，不胜枚举。
“想当年，我也走曾走过这许多地方，多是繁华兴盛，如何就……如何就这般了……”孙敬斋心中又是叹了口气。
他一心向道，但求一个长生秘法，可这般世道，该哪里去追寻呢？
“咔咔——”
正在这时，忽然耳边一阵细微的怪异之声响起。
孙敬斋猛然一惊，已然白了大半的头发和胡须似都要翘了起来，急忙从墙角一跃而出，身形宛如一道清风拂掠，蹿到了对面一处破败房屋的房顶。
噗地一声。
就在他刚跃上房顶的刹那，他方才所站的原地，一个黑色的影子落在了那里。
那黑影样子形体如人，只是要大上许多，全身趴伏在地上，看不真切模样，但孙敬斋几乎汗毛都倒竖了起来。
咔嚓咔嚓——
一阵仿佛细碎牙齿摩擦的怪异声再度响起。
地面上又是几个影子出现，有行动迟缓蹒跚的，亦有迅捷如虎豹的。
孙敬斋站在房顶之上，吞咽了一口气，纵然他自诩已是仙道中人，可见着此情此景，依旧被吓得胆寒。
眼看着他所站的这处破败的屋顶下方，那些个黑影越聚越多，孙敬斋不敢再久留下去，身形再度一跃腾空，顺着清风朝着远处飘去。