二十出头的姑娘喝得直撇嘴，一板一眼直言不讳道：“五十万匹丝绸压着，商号里几大堆事等着你处理，哪容来个把时辰让你在这里品茗等人，东家，汤总管也忙，反正你也来过了，衙门那边不是没法交差，坐半盏茶时间就回如何？很忙诶！”
这是来前她两个套好的话，千山说汤若固定然不会轻易露面，这不，说中了。
“啧，听你说的是什么话，”于霁尘佯嗔她，“再乱讲话丢我人，以后不带你出门了，我们等的是总管，再久也能等。”
毕税仍旧有些不平，梗着脖子道：“本来就是，衙门里走脱督坝者，当官的自己不来，怕得罪织造局，竟然使唤你出面，那我们大通的织造还在汤总管手底下讨活路呢，衙门这不是让人难做么！”
于霁尘耐心解释：“你懂什么，衙门并非真心想抓那督工，而是想利用走脱的督工，趁机让汤······”
意识到差点说漏嘴，于霁尘停下话头，改口教训道：“你看到的只是皮毛，以后遇事切莫乱评价，祸从口出记下啊。”
“啊，记下了。”毕税撇嘴，低头去喝那并不香的香茶。
不多时，汤若固的声音从太师壁后面响起，人也跟着走出来，一副才急匆匆赶过来的样子：“哎呀霁尘久等了久等了！”
于霁尘忙起身施礼：“见过汤总管，您安康。”
“这么客气做什么，坐，”汤若固自行坐到正堂的八仙桌旁，喝口茶叹道：“方才在接待一个洋猴子，人傻钱多的，约莫来年又是十来万匹的订单，不过我没立马应允，主要是不知来年你那里，是否腾得出手······”
说到这里，他才恍然一悟，纠正话题道：“忘记问了，霁尘这个时候正该在忙五十万匹丝绸的事，怎么忽然来找我，是织造上有什么用得着我的地方？”
太监这几句话讲的倒是客套，于霁尘虚与委蛇，脸上讪讪假笑：“这不是正在推进度么，来给您汇报一声。”
汤若固：“这种小事哪值得你亲自跑一趟，打发个伙计来就好，对了，弟妹的病可好些？”
他也知道于霁尘来不是什么汇报，方才他在太师壁后面都听到了。
“哎呀，说到这个，还要感谢总管才是，”于霁尘感恩戴德道：“吃了您送过去的药，烧热很快就退下去，我家里那位老大夫说，那实在是难得一见的良药！总管的恩情，我都不知该怎么偿还了。”
汤若固摆摆手，很大方：“你我之间不讲那些虚情假意，我是管织造的，你是干织造的，你我上下一心，为朝廷分忧，这才是最重要的。”
几句话说得于霁尘感激涕零。
寒暄得差不多了，汤若固叹道：“只是织造局最近被衙门盯的紧，不然我让人去趟隔壁单州，取了更有效的药来，保管一剂服下，还你一个生龙活虎的水老板。”
他惋叹着摇头：“你进来时应该也见了吧，我家门外，到处都是布政使衙门和按察使衙门的眼线。”
于霁尘抿抿嘴，似乎有些不敢提，犹豫须臾，问：“我听说，是因为衙门走脱了黄山堤的督工？”
“那可不是，”汤若固很好说话，甚至毫不隐瞒，“人现在就在后院躲着，他好歹唤我声干爹，出了事，我岂能袖手旁观？”
“仗义每是屠狗辈，负心多为读书人，黄山堤出了事，那边不管不顾先拿了黄山县衙三官出来顶罪，可我的人清楚那到底是怎么回事，我便不能就这样让他稀里糊涂替人去死。”
汤若固说得义正言辞，义薄云天，听得人心里浩气激荡：“我们这些人，虽比常人多挨一刀，但心里的是非曲直反而比别人更清楚，衙门想把人抓去，我第一个不同意！我要等朝廷派钦差来，这个公道，我守定了！”
于霁尘免不了一番恭维，及时让毕税到外面候着，低声问：“总管这里说话可方便？”
汤若一副板荡见忠臣的坦率：“但讲无妨！”
于霁尘：“总管义薄云天，但要准备拿自己的性命，去为那些人弥补过错么？”
“什么意思？”汤若固循循善诱，一步步诱导于霁尘掉进他的陷阱，对他说实话。
于霁尘果然中了他的计，道：“小人相比来说算是了解衙门那二位的想法，他们让我来说服总管，把人交出去，说的是五十万匹丝绸任务还没完成，他们不能和总管生龃龉。”
汤若固沉默下来，思考良久，问：“霁尘认为我该交人吗？若是交出去，谁敢保证衙门不会严刑逼供，让我那干儿子反咬我一口？”
要是汤若固在这个时候倒台，衙门不敢招惹内廷的大太监，不能查出汤若固贪污受贿向皇帝大伴送脏银。
是故顶多隻追究汤若固包庇失察罪，也要受牢狱之苦，那么他辛辛苦苦从五十万匹丝绸生产里刮下来的油水，可就全部落进史任二人的口袋了。
以后的油水，也没了他的份。
“事情现在确实对总管不利，”于霁尘道：“所以说，总管无论如何不能交人。”
汤若