“哎，”侯琐不请自入，吊起眼睛睥睨问：“于霁尘和水图南呢？”
毕税自然认识侯会长家这个草包儿子，站起身道：“不知侯少爷找我东家有何贵干？”
侯琐轻蔑一笑，摆摆手懒得多言：“我找他。”
话音刚落，水图南提着个竹篮从回廊那边过来，见到侯琐，她心里有些嫌恶，还是微笑着迎过来：“什么风把侯少爷吹来寒舍了?江老板不是代表大通去参商行大会了？”
“关大通何事呢，少爷亲自来，自然是请你去参加大会，”侯琐拱手而笑，油头粉面的样子委实令人作呕。
偏生他自我感觉良好，自以为风度翩翩，笑着衝水图南挑眉：“不知水老板肯否赏脸？”
这个看见美貌女子就忘记自己几斤几两的东西，看多了实在令人眼疼。
水图南道：“呦，那这可不敢怠慢，”转头吩咐毕税：“快去书房请你东家来，就说有贵客到，让她别忙了。”
于霁尘哪里是在书房忙，分明是昨晚几人玩游戏，她输给水图南，今日被罚在后园打扫。
这厢毕税趋步去请于霁尘，小小的庭院里没了别人，侯琐扫眼那边那个满脸冒傻气的傻子，语气油腻问水图南：“上次一别，今已八个月余，水小东家别来无恙？”
有客登门，照礼需待之，水图南再不喜欢侯琐，也不得不在于霁尘过来前稍微接待之，她侧身将人往厅堂里请：“外面冷，侯少爷且先厅里请坐？”
“不必了，我只是顺道过来看看你，否则，姓于的不值得少爷亲自来请。”侯琐说着话再往前一步，靠的更近，仿佛他与面前女子是非常那个相熟的关系。
水图南自是向后退去，脸上挂着客气的笑，眼底难掩嫌恶：“侯少爷还请慎言。”
“慎什么言？若非当时我不在江宁，又怎么会把你让给于霁尘那个矮冬瓜？”侯琐竟毫无顾忌地再上前一步，要来拉水图南的手。
被水图南飞快躲开，连退好几步拉开距离，稍微提高声音：“侯琐，这是在我家！”
这个侯琐，三十来岁的人了，一事无成，仗着自己家几代人皆是商会会长，平日欺男霸女，目无法度，惹得人人敢怒不敢言，而今竟然嚣张到如此地步。
不晓得于霁尘在后园磨叽什么，迟迟不见过来，水图南声音提高，秧秧抽出根燃烧着的木柴，衝过来挡在南南身前，生气地对着侯琐：“滚！”
侯琐被燃烧的木条吓得往后一仰，不怒反笑：“你刚才是骂少爷我了？”
秧秧不说话，举着木条瞪他。
侯琐倒是不把个傻子放在眼里，隔过秧秧，继续对水图南道：“虽然你被迫嫁给于霁尘，但少爷不会介意的，水图南，你晓得我钟意你不是一年两年，反正你和姓于的还没成婚，跟我吧。”
“侯小老板，您这样说多冒昧呐。”
一道清秀的声音及时响起，分明还带着几分似有若无的笑意，实则吓得侯琐往后退了半步。
于霁尘这死鬼终于露面了，水图南咻地盯过来，仿佛在怨她来的迟，又仿佛在不满这个馊主意。
“于，你就是于霁尘呐，”没见过大通东家的侯琐，在不知从何而起的恐惧中，把大步走过来挡在他面前的人上下打量，“奉家父之命，我特意来请阁下和尊夫人，共与商行大会。”
于霁尘抱起胳膊，假笑着反打量侯琐：“可方才我听阁下对内子所言，可不是这么回事呀。”
“嘁，”侯琐看着水图南娇娇小小躲到于霁尘身后的样子，不免醋意大发，拿眼角蔑人道：“一个女人而已，有钱多少得不到？于老板是明白人，我便也和你打开天窗说亮话，”
“你女人，”他指向水图南，“迟早是我的！”
“是么，”于霁尘冷然一笑，“那就看你有没有这个本事了！”
作者有话说：
【1】肉头：你说你的，我干我的
45、
祭灶头原本是祭灶那日，平常天南海北各自奔波的江宁籍商贾们，回到家乡凑在一起聚聚。
后经数代人发展壮大，祭灶头对江宁商行来说，已经算是背离它的初始意义，而成为江宁商贾彼此间承认身份，以及党同伐异排除异己的一个……大型攀比活动。
尤其是会长侯艳洁为给他儿子立威望，让侯琐负责祭灶头事宜后，这几年来，大会倒是越办越豪华奢侈，形式花样百出，内容反而愈发无意义，分明令人倍感乏味，众人偏还得装模作样，处处捧侯琐的臭脚，变相讨侯艳洁开心。
原因很简单，无非是谁能让会长心情舒畅，谁的生意就会好做些。有人的地方，便会有些不可理喻的心思存在，把原本清正的风气，一步步逼上歪斜之道。
这些人一面唾弃鄙夷这种捧臭脚的阿谀奉承，一面又上赶着巴结示好，只希望自己能入会长的眼，别人统统比不过他。
会场布置的场地是登高台的形状，听说寓意着节节高，最下层的会场坐的是江宁的底层小商。